Деякі зірки гинуть прекрасною смертю, викидаючи в космос свої зовнішні шари газу, потім освітлюючи все своєю слабкою енергією. Коли це станеться, ми отримуємо туманність. Астрономи, які працюють з обсерваторією Близнюки, просто поділилися новим зображенням одного з цих вражаючих об’єктів.
Він називається CVMP 1, і це планетарна туманність, дещо заплутаний термін, який походить від того часу, коли астрономи бачили їх у космосі і не знали, що вони. Планетні туманності не мають нічого спільного з планетами, але через видошукачі історичних телескопів вони були круглими і здавалися планетами.
CVMP 1 знаходиться близько 6500 світлових років у сузір’ї Циркін, або Компас. Коли зірка старіє, вона вичерпує водень у своєму ядрі, а потім переходить на синтез водню в своїй оболонці. Коли це відбувається, він збільшується в об'ємі і охолоджується, стає червоним або червонувато-помаранчевим. У цей момент це червоний гігант.
Залежно від початкової маси зірки, вона може пройти через кілька фаз плавлення, а в деяких випадках вона проливає свій зовнішній матеріал, як це робила попередня зірка CVMP 1. У такому випадку залишається лише серцевина зірки, щоб засвітити весь викинутий матеріал у вигляді планетарної туманності.
Дисплей не буде тривати довго в астрономічному плані. CVMP 1 буде підтримувати це зоряне світлове шоу протягом приблизно 10 000 років, лише миготінням ока на зірку. Врешті-решт, у основного залишку зірки вичерпається паливо та охолоне. Як тільки це станеться, він більше не буде виділяти достатню кількість ультрафіолетової енергії, щоб іонізувати викинутий газ і запалити його. Коли зірка остигає, і коли вигнана зовнішня оболонка зірки рухається все далі і далі, дисплей закінчується.
CVMP 1 має своєрідну форму пісочного годинника, яка отримала туманність його прізвисько: туманність пісочного годинника. Багато туманностей мають такі типи прізвиська через велику різноманітність форм, на які вони потрапляють. Характеристика зірки-попередника чи зірок впливає на форму туманності. Туманність, створена двійковою зірковою системою, виглядає інакше, ніж породила поодинокі зірки. Туманність також формується будь-якими планетами, які обертаються навколо зірки, і швидкістю обертання зірки-попередника. Астрономи не мають повного розуміння всіх факторів, що формують планетарну туманність.
Хоча візуально приголомшлива, туманність пісочного годинника цікавить астрономів з інших причин. Астрономи, які вивчали туманність, кажуть, що гази у формі пісочного годинника високо збагачені гелієм та азотом. Це також одна з найбільших планетарних туманностей, яку коли-небудь спостерігали. Ці спостереження разом говорять про те, що це одна з найбільш розвинених планетарних туманностей, про яку ми знаємо. Це дає астрономам можливість вивчати пізніші етапи життя планетарної туманності.
Астрономи вивчали зірку-попередника в центрі цього світлового шоу, і вони кажуть, що у неї температура ядра не менше 130 000 градусів С (230 000 градусів F). Для порівняння, температура нашого Сонця близько 15 мільйонів градусів С (27 мільйонів градусів F). Зірка в CVMP 1 вже значно охолола і буде продовжувати остигати. Пройде багато часу, але з часом зірка згасне ні до чого.
Після того, як вона досить охолоне, зірка в центрі цього екрану стане білим карликом, просто блідим залишком зірки, що колись освітлювала її оточення. Зазвичай це займає близько 10 000 років, і коли минуло стільки часу, залишиться лише крихітна біла крапка. Але це не означає, що щось важливе не відбулося.
Поряд з красивими, планетарні туманності відіграють важливу роль у космосі. По мірі того, як зірка в центрі розвивається, вона синтезує важчі елементи, важчі за водень і гелій, з яких вона утворилася. І коли вона проливає свої зовнішні шари, вона поширює ті важчі елементи у космос, щоб їх перейняти в наступному циклі формування зірки та сонячної системи. Без цих важчих елементів - астрономії, які називаються металами - життя не могло б існувати.
Обсерваторія Близнюків - це не один об'єкт. Це мережа телескопів у всьому світі. Вони охоплюють і північну, і південну півкулі, і разом вони можуть бачити все небо. Частина спостережуваного часу присвячена отриманню подібних зображень CVMP 1, виключно для нашої насолоди та інтересу.
Більше:
- Прес-реліз: Небесний пісочний годинник - телескоп Gemini South захоплює вишукану планетарну туманність
- Обсерваторія Близнюків
- Керівництво космічного журналу "Космос": туманності: що вони і звідки вони беруться?
