Кредит зображення: Хаббл
Тисячі кульових зоряних скупчень безцільно блукають між галактиками в тому, що колись вважалося "порожнім простором". Майкл Вест з Гавайського університету вважає, що ці скупчення були «відірвані» від їхніх батьківських галактик і тепер дрейфують як сироти. (сприяв Даррен Осборн)
Астрономи США та Великобританії виявили популяцію раніше невідомих зіркових скупчень у тому, що вважалося порожнім простором між галактиками. Дослідження представлено сьогодні на 25-й Генеральній асамблеї Міжнародного астрономічного союзу, що проводиться в Сіднеї, Австралія, доктором Майклом Уестом з Гавайського університету.
Більшість галактик оточені десятками, сотнями, а то й тисячами стародавніх зоряних скупчень, які кочуються навколо них, як бджоли навколо вулика. Наша власна галактика Чумацький Шлях нараховує близько 150 таких «кульових скупчень», як їх називають. Кульові скупчення - це системи до мільйона зірок, ущільнених між собою гравітацією, в щільні кульоподібні угруповання. Дослідження кульових скупчень дали багато важливих уявлень протягом багатьох років утворення їх батьківських галактик.
Відкриття цього нового типу зіркових скупчень було здійснено за допомогою зображень, отриманих минулого року за допомогою космічного телескопа Хаббла та гігантського 10-метрового телескопа Кека на Мауна-Кеа, Гаваї. «Ми знайшли велику кількість« сиріт » кульові скупчення,? - сказав доктор Вест. "Ці скупчення вже не утримуються в гравітаційному захваті галактик і, здається, вільно блукають міжгалактичним простором, як космічні бродяги."
Хоча самотне існування таких зоряних скупчень передбачалося протягом півстоліття, астрономи нарешті змогли підтвердити своє існування. Команда д-ра Веста опублікувала попередні висновки про її відкриття в квітні цього року, і сьогодні представляє нові результати на 25-й Генеральній асамблеї Міжнародного астрономічного союзу, що проходить у Сіднеї, Австралія.
"Нові дані з космічного телескопа Хаббла і телескопа Кека підтверджують наше відкриття і надають нові уявлення про походження цих об'єктів" - сказав доктор Вест.
За словами Заходу, ці кульові зіркові скупчення, ймовірно, колись мешкали в галактиках так само, як і більшість звичайних кульових скупчень, які ми бачимо в сусідніх галактиках сьогодні. Однак тягнення сили тяжіння від галактики, що проходить, може зірвати зірки та зіркові скупчення - в деяких випадках цілі галактики можуть бути пошкоджені або знищені сильними зіткненнями або колективним гравітаційним тягненням від своїх галактичних сусідів.
Вважається, що часткове або повне знищення їх батьківських галактик розлило кульові скупчення зірок у міжгалактичний простір.
Знайти ці кульові скупчення не було просто. За єдиним винятком, всі міжгалактичні кульові скупчення, виявлені командами, знаходяться настільки далеко (мільйони світлових років), що вони просто схожі на крихітні точки світла у величезному морі чорноти.
"Оскільки вони знаходяться настільки далеко, що ці об'єкти дуже слабкі, майже в мільярд разів слабкіші, ніж це бачить необізнане людське око" - сказав доктор Вест. Виявлення таких слабких предметів розсуває межі навіть того, що може зробити космічний телескоп Хаббла.
«Більш детально вивчаючи ці міжгалактичні бродяги, ми сподіваємось дізнатись більше про числа та типи галактик, які, можливо, були знищені дотепер за життя Всесвіту» - сказав доктор Вест. «Деякі з цих зіркових скупчень можуть врешті-решт бути прийнятими? іншими галактиками, якщо вони блукають досить близько, щоб їх захопити їх сила тяжіння.
В даний час дослідники аналізують нові зображення космічного телескопа Хаббла, які вони нещодавно отримали, і планують отримати їх більше в кінці цього року.
Оригінальне джерело: Новини університету Гаваїв
