Невпинна та, можливо, приємна таємниця навколо Марса, що сталося з його водою? Зараз ми можемо з майже впевненістю сказати, завдяки загону марсових роверів та орбіт, що Марс колись був набагато більш вологим. Насправді на планеті, можливо, був океан, який покривав третину поверхні. Але що з цим все сталося?
Як виявилося, глобальні пилові бурі, що охоплюють Марс, і, зокрема, найновіший, що впав на ровер Opportunity, можуть запропонувати пояснення.
"Глобальна пилова буря може дати нам пояснення".
Джеронімо Вілланева, марсіанський водний експерт, Центр польотів космічного польоту Годдарда NASA
Пилові бурі на Марсі поширені. Вони, як правило, сезонні, відбуваються навесні та влітку у південній півкулі. Вони тривають пару днів і охоплюють такі великі площі, як США. Але потім виникають планети, що оточують планету, або глобальні пилові бурі.
Глобальні пилові бурі є більш непередбачуваними, ніж їх менші, сезонні колеги. Вони з’являються кожні кілька років і можуть охопити всю планету. І вони можуть триматися довгі місяці. Під час останнього, який тривав з червня 2018 року по вересень 2018 року, шість орбітальних космічних кораблів та два надводні ровери спостерігали шторм, хоча, на жаль, Opportunity його не пережив.
Питання в тому, що викликає ці масивні бурі? Як вони є частиною марсіанського клімату та атмосфери? Чи сприяли вони і чи сприяють втраті води? Вчені NASA намагаються відповісти на ці питання.
Перш за все, швидка відповідь на запитання, що часто задаються: Чому Можливість загинула в глобальній пиловій бурі, поки цікавість пережила її? Можливість використовувалась сонячна енергія, а пил видувало Сонце. Можливо, були й інші причини, тому що жоден ровер не триває вічно, але нестача сонячної енергії, безумовно, зіграла свою роль. Але цікавість - це машина, яка працює на ядерній енергії, і їй не байдуже Сонце.
Повернутися до глобальних пилових бур.
Ми були свідками кількох глобальних пилових бур на Марсі. У 1971 році космічний корабель «Марінер 9» прибув на Марс і виявив, що він оповитий пилом. З того часу ми спостерігали шторми в 1977, 1982, 1994, 2001, 2007 та 2018 роках. У 1977 році насправді було дві окремі глобальні бурі, що додало загадковості їхньої причини.
Скотт Гузєвич - вчений з атмосфери НАСА в Центрі космічних польотів Годдарда. Він веде розслідування НАСА щодо марсіанських пилових бур. У прес-релізі Гузевич сказав: "Ми все ще не знаємо, що сприяє мінливості, але шторм 2018 року надає ще одну точку даних". І наука полягає в накопиченні балів даних.
Пилові бурі можуть дати ключ до випадку зникнення води Марса.
Джеронімо Вілланева - науковець НАСА в Центрі космічних польотів Годдарда, який провів свою кар'єру, вивчаючи марсіанську воду. Разом з колегами з Європейського космічного агентства та з російського космічного агентства "Роскосмос" вони думають, що вони, принаймні частково, це зрозуміли. "Глобальна пилова буря може дати нам пояснення", - сказала Вілланева у прес-релізі.
Це може зійти до комбінації пилу, підняття H2O у верхню атмосферу та випромінювання Сонця.
"Коли ви підводите воду до вищих частин атмосфери, вона видувається набагато легше".
Джеронімо Вілланева, Центр космічних польотів НАСА Годдарда
Глобальні пилові бурі на Марсі не піднімають пил лише високо в атмосферу. Вони також несуть воду. Зазвичай вода переноситься в атмосферу на відстані 20 км (12 миль). Але Вілланеува та його колеги використовували газовий орбітатор ExoMars для виявлення води, яка досягає 80 км (50 миль) в атмосфері під час цих глобальних пилових бур. На висоті 80 км марсіанська атмосфера надзвичайно тонка, а вода піддається сонячній радіації. Це випромінювання може розділити молекулу Н2О, і сонячний вітер може викинути водень і кисень у космос.
"Коли ви підводите воду до більш високих частин атмосфери, вона здувається набагато легше", - каже Віллануєва,
На Землі піднята волога конденсується і падає на Землю як дощ. Але на Марсі це, можливо, ніколи не було. Можливо, Марс повільно втрачав свою воду протягом тривалого періоду через цей механізм.
Вілланева та його колеги представили свої висновки у праці, опублікованій 10 квітня 2019 року у журналі Nature.
