Команда європейських астрономів виявила, що багато зірок поблизу Сонця мають незвичайні рухи, спричинені спіральними руками нашої галактики Чумацьким Шляхом. Відповідно до цього дослідження, базуючись на даних обсерваторії Гіппаркоса ESA, наше зоряне сусідство - це перехрестя потоків зірок, що виходять з декількох напрямків. Деякі зірки, що розміщують планетарні системи, можуть бути іммігрантами з більш центральних регіонів Чумацького Шляху.
Сонце та більшість зірок біля нього йдуть по впорядкованій, майже круговій орбіті навколо центру нашої Галактики Чумацького Шляху. Користуючись даними із супутника Гіппаркоса ESA, команда європейських астрономів виявила кілька груп зірок "повстанців", які рухаються в певних напрямках, переважно в напрямку галактичного центру або вдалині від нього, бігаючи, як спиці колеса. Ці повстанці складають близько 20% зірок протягом 1000 світлових років Сонця, яке знаходиться близько 25 000 світлових років від центру Чумацького Шляху.
Дані показують, що повстанці в одній групі мало спільного між собою. Вони мають різний вік, тому, на думку вчених, вони не могли сформуватися ні в той самий час, ні в одному місці. Натомість їх, мабуть, змусили разом. "Вони більше схожі на випадкових супутників подорожей, ніж членів сім'ї", - сказав д-р Бенуа Фамей, Університет? Libre de Bruxelles, Бельгія.
Фамей та його колеги вважають, що причиною згуртування повстанських зірок разом на їхній незвичайній траєкторії є «удар», отриманий від одного зі спіральних рамок Чумацького Шляху. Спіральні кронштейни - це не суцільні споруди, а скоріше області підвищеної щільності газу та зірок, що називаються «хвилями щільності» та подібними до гарячих точок руху по автостраді. Хвиля, що наближається до щільності, стискає газ, з яким вона стикається, і сприяє народженню нових зірок, але вона також може впливати на існуючі зірки, відхиляючи їх рух. Після того, як хвиля пройде, багато зірок, таким чином, подорожуватимуть разом у потоці, все в одному напрямку, хоча вони спочатку були на різних траєкторіях або навіть не народилися.
Це дослідження показало, що околиці Сонця є перехрестям багатьох потоків, складених зір різного походження та хімічного складу. Ці потоки можуть також пояснювати багато зірок із планетарними системами, нещодавно виявленими біля Сонця.
Астрономи знають, що зірки з планетарними системами переважно формуються у щільних газових хмарах з високим вмістом металів, наприклад, у центральних районах Чумацького Шляху. Виявлені Гіппаркосом потоки могли бути механізмом, який наблизив їх до Сонця. Як пояснює Фамей, "Якщо цих зірок бити спіральною рукою, вони можуть бути зміщені за тисячі світлових років від місця народження". Ці зірки разом зі своїми планетами, таким чином, можуть перекочуватися ближче до Сонця.
Щоб дізнатися більше про будову нашого Чумацького Шляху, сукупності тисяч мільйонів зірок, астрономи дивляться на те, як зірки тримаються разом узгоджено або рухаються відносно Сонця та відносно одних. Під час своєї чотирирічної місії супутник ESA Гіппаркос вимірював відстань і рух понад сто тисяч зірок протягом 1000 світлових років від Сонця. Однак, хоча дані Гіппаркоса показують, в яких напрямках зірки рухаються по небу, вони не можуть визначити, наближаються чи до нас зірки.
Поєднуючи дані Гіппаркоса з наземними вимірюваннями їхнього «доплерівського зсуву», отримані швейцарським телескопом на Обсерваторі де Верхній Прованс, Франція, Фамей та його колеги могли додати відсутній третій вимір, а саме швидкість, з якою наближаються зірки нас або відступити від нас. Через зміну Доплера колір зірки, як видається, змінюється, коли вона рухається до нас або вдалині від нас, стає відповідно синішою або червонішою і дає астрономам інформацію про її рух. "Комбінуючи всі ці першокласні дані, ми тепер маємо вичерпне, тривимірне уявлення про те, як навколо нас рухаються зірки", - сказав Фамай.
Вчені зараз задаються питанням, наскільки широко поширені потоки, відкриті командою Фамая, і яку роль вони могли б зіграти в еволюції нашої галактики. "Цей результат відкриває нові захоплюючі перспективи для нашого розуміння динаміки Чумацького Шляху", - сказав доктор Майкл Перріман, науковий співробітник проекту ESA Hipparcos та Gaia. Наступна місія ESA Gaia, запланована на запуск у 2011 році, дозволить розширити це розслідування на значно ширший регіон нашої галактики. Гея спостерігатиме більше тисячі мільйонів зірок і вимірюватиме їх рух у всіх трьох вимірах одночасно, завдяки бортовому спектрографу, що надає інформацію про їх доплерівський зсув. "Це дасть нам найясніший погляд на структуру та еволюцію Чумацького Шляху", - сказав Перріман.
Оригінальне джерело: ESA News Release
