Це абсолютно новий мінерал, і це з космосу. Метеорит, ймовірно, зародився від пояса астероїдів між Марсом і Юпітером і йому близько 4,5 мільярдів років.
"Вассоніт - мінерал, утворений лише з двох елементів, сірки та титану, але він має унікальну кристалічну структуру, якої раніше не спостерігали в природі", - сказав Кейко Накамура-Мессенджер, вчений NASA, який очолював дослідницьку групу.
Зараз Wassonite приєднується до списку 4500 офіційних корисних копалин, затвердженого Міжнародною мінералогічною асоціацією. Він був названий на честь дослідника метеорита Джона Т. Вассона з Каліфорнійського університету, Лос-Анджелес (UCLA).
Але всередині метеориту може бути більше невідомих мінералів. Дослідники виявили Вассоніт оточеним додатковими мінералами, яких раніше не бачили, і команда продовжує свої дослідження.
Кількість васоніту в гірській породі менше однієї сотової ширини людського волосся або шириною 50 × 450 нанометрів. Без трансмісійного електронного мікроскопа NASA, який здатний виділити зерна Вассоніта та визначити їх хімічний склад та структуру атома, мінерал було б неможливо побачити.
У 1969 році члени японської дослідної антарктичної експедиції виявили дев'ять метеоритів на блакитному крижаному полі гір Ямато в Антарктиді. Це було перше значне відновлення антарктичних метеоритів і представляло зразки декількох різних типів. Як результат, США та Японія провели систематичні подальші пошуки метеоритів в Антарктиді, які виявили понад 40 000 зразків, включаючи надзвичайно рідкісні марсіанські та місячні метеорити.
"Більше секретів Всесвіту можна розкрити з цих зразків за допомогою нанотехнологій 21 століття", - сказав Накамура-Месенджер.
"Метеорити та мінерали всередині них - це вікна для формування нашої Сонячної системи", - сказала Ліндсей Келлер, космічний науковець у космічному центрі Джонсона НАСА в Х'юстоні, яка була головним дослідником мікроскопа, який використовувався для аналізу кристалів Вассоніта. «Завдяки таким видам досліджень ми зможемо дізнатися про умови, що існували, і про процеси, що відбувалися тоді».
Для отримання додаткової інформації дивіться цей PDF NASA. який надає більше зображень та деталей про виявлення Вассоніта.
