Що має голову, як у крокодила, спортивні зуби як у Т. рекс і є найдавнішим у своєму роді?
Таємничий юрський хижак з Мадагаскару.
Нові викопні залишки розкривають чудовисько, яке нагадує крокодила, що називається крокодилом Razanandrongobe sakalavae, що жив більше 163 мільйонів років тому. Виявляється, звір - це найдавніший приклад нотосухівців, група тварин з химерним розтопленням рис, від бронеподібних обладунків до крокодилоподібних тіл до прямостоячих кінцівок, які давали черевці просвіт від землі. Р. sakalavae є найдавнішим відомим нотосухієм на цілих 42 мільйони років, повідомили дослідники в журналі відкритого доступу PeerJ 4 липня.
Раніше Р. sakalavae було відомо лише з семи пухких зубів і частини правої щелепи у людини з трьома додатковими зубами, вкладеними в неї. Копалини прийшли з басейну Махаджанга на північному заході Мадагаскару. Зараз дослідники Міланського природничого музею в Італії та Музею природознавства Тулузи у Франції проаналізували кілька нових скам'янілостей - більшість знайдених у 1970-х роках у тому самому місці - які вже десятиліттями сидять у своїх музейних колекціях.
Виявлено, що скам’янілості зберігають більше секретів нотосухів. Останки складалися з важливих частин анатомії, щонайменше, що стосується ідентифікації видів: майже повна частина правої верхньої щелепи, шматок лівої нижньої щелепи, інша частина щелепи, що містить три зуби, які не мали ще вивернувся з щелепи і великої зубної коронки. Ще п’ять фрагментів черепа з одного місця можуть належати до одного виду, писали дослідники.
Копалини виявили страхітливого звіра з ротом 6-сантиметрових (15 сантиметрів) зубів. Ці зубчасті зуби нагадували зуби Т. рекс, писали дослідники, вказуючи на те, що тварина, ймовірно, використовувала цих коморів для того, щоб розчавитись в сухожилля і вискоблювати м'ясо з кісток. Орієнтовна реконструкція черепа тварини показала, що його голова була завдовжки близько 3,3 фута. Це, можливо, зробить його найбільшим нотосухіанським коли-небудь знайденим, а також найдавнішим, повідомляють дослідники.
"Як ці та інші гігантські кроки з крейди," Разана "може перемогти навіть теноподних динозаврів у вершині харчового ланцюга", - заявив автор дослідження Кріштіано Даль Сассо з Міланського природничого музею. Тероподи - це звичні двоногі динозаври, до яких належать тиранозаври, а також інші хижі тварини, як дилофозаври. Дослідники не багато знають про раціон крокодилів, але це був найбільший наземний хижак в його екосистемі, і, можливо, він був головним хижаком, який подавив динозаврів.
"Разана" - рідкісне представлення нотосухівців в юрському періоді. З огляду на те, що вони знають про цих тварин та їх близьких родичів з пізніших епох, палеонтологи давно підозрюють, що ця група виникла до початку юрського періоду, десь 201 мільйон років тому. Але викопні відомості про нотосухівців - і про їх ранню еволюцію - в юрському періоді майже не існували. Через цю відсутність записів дослідники називають юрських нотосухівців "родовищем привидів".
Вік скам'янілостей та їх розташування на Мадагаскарі говорить про те, що нотосухії зародилися в південній Гондвані, писали дослідники, суперконтинент, який врешті-решт розпався на Африку, Південну Америку, Антарктиду, Австралію, індійський субконтинент та Аравійський півострів.
