Вчені Кассіні знають напевно, що їх космічний апарат більше не знаходиться в Канзасі. Але Кассіні також був зайнятий польотами на таких місяцях, як Енцелад і Титан, і тому не може постійно спостерігати за бурею. Тож астрономи-аматори допомагають науковій команді Кассіні, спостерігаючи за цим бурем у регіоні Сатурна «Алея шторму». Це не Велика Червона пляма, але це найдовший електричний шторм, виявлений у нашій Сонячній системі.
Ця тривала буря розташована в південній півкулі Сатурна - в регіоні, який науковці прозвали «Алеєю шторму», де попередні, але набагато короткоживучі грози (якщо місячні бурі можна назвати короткими!) Спостерігали Кассіні. Електричні бурі Сатурна схожі на грози на Землі, але вони набагато більші та триваліші. Шторми на Сатурні мають діаметр декількох тисяч кілометрів (тисячі миль), а радіосигнали, що виробляються їх блискавкою, в тисячі разів потужніші, ніж ті, які виробляються наземними грозами.
Буру вперше було виявлено на Сатурні 27 листопада 2007 р. Електростатичні розряди були підхоплені науково-дослідним приладом радіо та плазмових хвиль Кассіні.
"Електростатичні вибухи радіостанцій вже п’ять місяців зменшуються та зменшуються", - сказав Георг Фішер, співробітник наукової команди з радіо- і плазмових хвиль в Університеті штату Айова, штат Айова. «Ми бачили подібні бурі у 2004 та 2006 роках, які тривали майже місяць, але ця буря на сьогоднішній день довгоживуча. І це з’явилося через майже два роки, протягом яких ми не виявили жодної активності від шторму від Сатурна ».
Астрономи-аматори відслідковували бурю протягом її п’ятимісячного життя. "Оскільки камера Кассіні не може відстежувати шторм щодня, аматорські дані безцінні", - сказав Фішер. "Я постійно контактую з астрономами з усього світу".
Довговічна буря допоможе надати інформацію про процеси, що живлять інтенсивну блискавкову діяльність Сатурна. Вчені Кассіні продовжуватимуть стежити за Штормовою алеєю за зміною сезонів, приносячи осінь на південне півкулі планети.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз Кассіні
