Там, у темряві космосу, галактика чинить пограбування. Її жертва містить близько половини маси, і це постійно знижується, тому що 3C 326 North викрадає частину свого газу.
Галактичну взаємодію виявив космічний телескоп Спітцер NASA. Такі види взаємодій поширені у Всесвіті; однак це один із найяскравіших прикладів, що коли-небудь бачили. Маса понад мільярд сонців нагрівається і сифонується від меншої галактики до більшої.
За словами Патріка Огле, наукового співробітника космічного центру Спітцера НАСА, "це може бути важливою фазою злиття галактик, якої ми зараз спостерігаємо".
Огл та його співробітники спочатку намагалися вивчити набір віддалених об’єктів, що називаються радіо-галактиками, розташованих приблизно в мільярд світлових років. Вони названі за течії радіохвиль, що виливаються із надмасивних чорних дір у центрах галактик. 3C 326 Північ був просто самим крайнім набором.
Додатково вивчаючи взаємодіючу пару, вони помітили, що у неї хвіст зірок, що з'єднує два об'єкти разом. Ось знову Ogle:
"Здається, що ця галактика знімає велику кількість молекулярного водню у свого сусіда і нагріває його", - сказав Огл. "Надмасивна чорна діра в центрі галактики перетравлює невелику частину газу і викидає його величезними, релятивістськими реактивними струменями в мільйони світлових років".
Найближчим часом старший, більший 3C 326 Північ переживе другу молодь. Вкрадений газ дасть йому оновлені кишені утворення зірок. Менший 3C 326 Південь матиме вкрадену з нього молодь - вона вже не зможе самостійно утворювати зірки. В далекому майбутньому обидві галактики можуть врешті злитися, і тоді всі прощаються.
Оригінальне джерело: NASA / JPL / Spitzer News Release
