Космічні ареали довгий час були предметом захоплення для мислителів, мрійників та інженерів. Наукова фантастика всіяна космічними місцями існування, будь то в книгах чи фільмах. І їхні проекти варіювались від титанічних, убер-інженерних типів до вигадливих, органічних типів.
Bigelow Aerospace - це одна компанія, яка орієнтована на створення доступних, практичних космічних середовищ існування. Надувність - назва гри для Bigelow, і тепер один із модулів їх проживання буде тестуватися на МКС протягом 2-х років. BEAM, або модуль розширюваної активності Bigelow, буде запущений на борт SpaceX Dragon у п'ятницю 8 квітня для дводенної подорожі до МКС.
BEAM рухається як 8-футовий пучок, але як тільки він буде прикріплений до МКС і надутий космонавтами, він буде досить великим, щоб вмістити автомобіль. Однак космонавти не будуть жити всередині нього; швидше, BEAM буде тестуватися протягом 2 років, щоб побачити, як він тримається. Цілі цієї дворічної місії включають:
- Демонстрація запуску та розгортання, а також методи складання та пакування.
- Визначення можливостей захисту від радіації.
- Демонстрація проектних характеристик, таких як теплова, конструкційна, механічна довговічність, довготривалі показники витоку тощо.
- Підвищення рівня готовності до технології (TRL) технології розширення середовища проживання
"Міжнародна космічна станція - це унікально підібраний дослідний майданчик для демонстрації таких інноваційних технологій розвідки, як BEAM", - сказав Вільям Герстенмайєр, юрист з питань розвідки людей та операцій в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "Коли ми заглиблюємося в космос на шляху до Марса, місця проживання, які дозволяють тривалий час перебування в космосі, стануть вирішальною здатністю. Використовуючи ресурси станції, ми дізнаємось, як люди можуть ефективно працювати з цією технологією в космосі, оскільки ми продовжуватимемо розуміння в усіх аспектах для тривалого космічного польоту на борту орбітальної лабораторії ".
Очевидним ризиком для надувного космічного середовища є проколи; не тільки від метеороїдів, але і від зростаючої популяції космічного мотлоху, який мешкає на орбіті Землі. Але BEAM розроблений з урахуванням цієї небезпеки. Це товстостінна конструкція, виготовлена з декількох шарів тканини, схожих на кевляр. Що стосується космічного мотлоху, BEAM повинен бути непроникним.
BEAM - це лише тестовий модуль. Він матиме лише обладнання для моніторингу, і його будуть вносити космонавти, які отримують дані та здійснюють перевірки. Проект Bigelow Aerospace для зручного середовища проживання є B330 - модуль, достатньо великий для 6 мешканців, із прогнозованим терміном життя 20 років. Результати випробувань за космос BEAM за 2 роки допоможуть вдосконалити дизайн B330.
Після закінчення двох років BEAM буде випущений з МКС і зруйнований, коли він потрапить в атмосферу Землі.
