Якщо ви не можете дозволити собі відправити телескоп у космос, вам захочеться наступного найкращого; місце на Землі, яке холодне, сухе і на великій висоті. Мабуть, найкраще місце на Землі - це “Купол А”, регіон з висотою Антарктиди - найхолодніше і найсухіше місце на Землі. Нещодавно команда астрономів піднялася на вершину Купола А і встановила нову робототехнічну обсерваторію, яка повинна побачити кілька дивовижно чіткого неба.
Команда вчених, яка здійснила подорож, представляє 6 міжнародних установ, серед яких Техаський університет A&M та Полярний науково-дослідний інститут Китаю. Вони прибули в Купол А 11 січня, в середині південного літа, і завершили установку в суботу.
Установка називається обсерваторією PLATeau, або PLATO, і була побудована університетом Нового Південного Уельсу в Австралії. PLATO оснащений набором інструментів, які дозволять йому вимірювати якість умов, щоб підтвердити, що він справді найкраще бачить на Землі. Але якщо розрахунки вірні, 2-метровий телескоп тут був би еквівалентом 8-метрового телескопа, побудованого десь в іншому місці. І 8-метровий телескоп би конкурував із 30-метровими супертелескопами в роботах у різних місцях по всьому світу.
Один з найважливіших інструментів - це набір з чотирьох телескопів, побудованих в Пурпурній гірській обсерваторії в Нанкіні. Це 4 телескопи з діафрагмами 14,5 сантиметра. Кожен обладнаний різним фільтром для перегляду нічного неба з різним кольором або довжиною хвилі.
Завод працює від шести дизельних двигунів, які взимку використовують авіаційне паливо, а потім влітку переходить на сонячну енергію. Він буде повністю автономним, керуватиметься віддалено через супутникову службу Iridium із низькою пропускною здатністю. Потім робітники збирають основну частину своїх досліджень під час щорічних відвідувань з обслуговування.
Навіть у мертві зими, коли температура опускається до -82 градусів Цельсія, споруда працюватиме над збиранням зображень. Це тому, що погода навколо Дому А дуже спокійна та стабільна. Тут не бувають люті бурі, які ви бачите в інших частинах Антарктиди. Це просто холодно і спокійно.
Після встановлення PLATO команда розвернулася та виїхала з регіону на транспорт снігових тракторів. Вони їдуть без зупинки протягом 18 днів до узбережжя Антарктиди, а потім повернуться до цивілізації.
Оригінальне джерело: Техаський університет A&M News Release
