Вчені з місії "Ландер" Фенікс на Марсі заявляють, що земля виявила підказки про те, що арктичний грунт Марсія в минулому був теплішим і більш вологим, і зараз Марс може просто перебувати в сухому циклі. Найбільша підказка - це «грубість» ґрунту в арктичному регіоні Марса, з яким зіткнувся Фенікс, що ускладнює відвантажувачу скидати зразки в «печі», які аналізували хімію ґрунту. Хоча в даний час грунт холодний і сухий, коли тривалі кліматичні цикли роблять ділянку теплішою, ґрунт може бути досить вологим, щоб змінити хімію, створюючи ефекти, які зберігаються і в холодніші часи. "У нас снігопад із хмар та мороз на поверхні, ожеледиця на кілька сантиметрів нижче, а сухий ґрунт посеред", - сказав головний слідчий Фенікса Пітер Сміт з університету Арізони, Тусон. "Під час теплішого клімату кілька мільйонів років тому ожеледиця була б глибшою, але мороз на поверхні міг би танути і змочувати грунт".
Не маючи такого великого Місяця, як Земля, щоб стабілізувати його, Марс проходить відомі періодичні цикли, коли його нахил стає набагато більшим, ніж Земний. У ці періоди з високим нахилом сонце піднімається вище на небо над марсіанськими полюсами, ніж це зараз, а арктична рівнина, де працював Фенікс, переживає тепліше літо.
"Лід під грунтом навколо Фенікса - це не герметичне родовище, яке залишилося від якогось древнього океану", - заявив Рей Арвідсон з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, провідний вчений робототехнічної ландери. «Він перебуває в рівновазі з навколишнім середовищем, і навколишнє середовище змінюється циклами косості в масштабах від сотень тисяч років до кількох мільйонів років. За останні 10 мільйонів років, мабуть, було десятки разів, коли тонкі плівки води були активними у ґрунті, і, ймовірно, вони будуть ще десятки разів у наступні 10 мільйонів років ».
Тверда текстура ґрунту, зібрана Phoenix, є однією підказкою до впливу води. Мікроскопічне обстеження ґрунту демонструє окремі частинки, характерні для вітродувного пилу та піску, але грудки ґрунту тримаються разом більш згуртовано, ніж очікувалося, для незмінного пилу та піску. Арвідсон сказав: "Це не сильно цементується. Це розірветься у вашій руці, але прискіпливість говорить про те, що щось забирає вітряний матеріал і м'яко цементує його ».
Цей ефект цементування може бути результатом молекул води, що прилягають до поверхонь ґрунтових частинок. Або це може бути від води, що мобілізує та пересаджує солі, які Фенікс визначив у ґрунті, таких як перхлорат магнію та карбонат кальцію.
Зонд теплової та електричної провідності на Phoenix виявив зміни властивостей електричних властивостей, що відповідають накопиченню молекул води на поверхнях ґрунтових зерен під час щоденних циклів водяної пари, що рухаються по ґрунту. головний вчений для цього зонда.
"Існує обмін між атмосферою та підземним льодом", - сказав Зент. «На поверхні мінеральних частинок накопичується плівка молекул води. Зараз недостатньо перетворити хімію, але вимірювання забезпечують перевірку того, що ці молекулярні плівки виникають тоді, коли ви їх очікуєте, і це дає нам більше впевненості в передбаченні того, як вони будуть вести себе в інших частинах циклів косоокості. "
Фенікс працював на Марсі цього року з 25 травня по 2 листопада. Наукова команда Phoenix буде аналізувати дані та проводити експерименти порівняння протягом наступних місяців. Сьогодні вони повідомили про деякі свої успіхи на засіданні Американського геофізичного союзу в Сан-Франциско.
Джерело: NASA
