Вірус Зіка може бути серйозною загрозою для здоров'я, особливо для ненароджених дітей, але зараз дослідники кажуть, що сам вірус може допомогти лікувати ще одну руйнівну хворобу - рак мозку.
Нове дослідження припускає, що ті самі властивості, які роблять Зіку небезпечним вірусом для ненароджених дітей, можуть бути корисними при лікуванні раку мозку у дорослих. Дослідження проводилося в лабораторних посудах і на тваринах, і ще потрібно ще багато досліджень, перш ніж його можна було перевірити на людях.
Вважається, що вірус Зіка природно націлює і вбиває стовбурові клітини головного мозку, яких у мозку плода багато в процесі розвитку. Як наслідок, жінки, заражені вірусом Зіка під час вагітності, мають підвищений ризик народження дітей з неврологічними проблемами. Але у дорослих є менше активних стовбурових клітин у головному мозку, і як наслідок, вплив Зіка на мозок дорослих зазвичай набагато менш виражений, зазначають дослідники.
Більше того, зростання деяких ракових захворювань головного мозку - включаючи часто летальні глиобластоми - може спричинятись раковими стовбуровими клітинами, які діляться і дають початок іншим пухлинним клітинам. Ці стовбурові клітини гліобластоми, як правило, стійкі до таких методів, як хіміотерапія та радіація, і можуть сприяти поверненню раку після лікування. Дослідники припустили, що вірус Зіка може націлювати ці ракові стовбурові клітини.
"Ми поцікавились, чи може природа надати зброю для націлювання на клітини, найбільш вірогідні" за повернення гліобластоми після лікування, - йдеться у співавторі дослідження Мілана Чхеди з Медичної школи університету Вашингтона в Сент-Луїсі.
Дослідники виявили, що вірус Зіка переважно орієнтується та вбиває стовбурові клітини людської гліобластоми в лабораторній посуді, не роблячи особливого впливу на нормальні клітини мозку дорослих.
Вони виявили, що миші, які отримували Зіку, демонстрували повільніше зростання пухлини і жили довше, ніж ті, які не отримували лікування Зіка. Всі неліковані миші загинули приблизно через місяць, але близько половини оброблених мишей були ще живими через два місяці, заявили дослідники.
Тим не менш, потрібно набагато більше досліджень, щоб показати, що терапія безпечна і ефективна для людей. Дослідники планують генетично модифікувати вірус Зіка таким чином, щоб він був слабшим і не можна було б спричинити захворювання. Попередній тест такого "ослабленого" штаму Зіки показав, що цей вірус все ще здатний націлювати та вбивати стовбурові клітини гліобластоми в лабораторній посуді.
"Наше дослідження - це перший крок до розвитку безпечних та ефективних штамів вірусу Зіка, які можуть стати важливими інструментами в нейро-онкології та лікуванні гліобластоми", - сказав співавтор дослідження Майкл Даймонд, також з Вашингтонського університету.
Але занепокоєння щодо безпеки терапії, заснованої на Зіка, потрібно вирішити з подальшими дослідженнями на тваринах до того, як терапія буде випробувана на людях, сказав Діамант. Зрештою, терапія Зіка може бути використана разом з іншими традиційними методами лікування раку мозку для лікування гліобластоми.
Нове дослідження опубліковане сьогодні (5 вересня) у "Журналі експериментальної медицини".
Зіка - не єдиний вірус, який розглядається як потенційне лікування гліобластоми. Інші дослідницькі групи тестують віруси кору, поліомієліту та герпесу як можливі способи боротьби з гліобластомами.
