Кредит зображення: ESA
Космічний корабель Улісса Європейського космічного агентства підтвердив, що 11-річний цикл Сонця, який змушує його перемикати магнітні полюси, дозволяє міжзоряному пилу потрапляти в нашу Сонячну систему в більшій кількості. Сонце зазвичай ставить захисний магнітний міхур навколо Сонячної системи, щоб штовхати пил навколо нас, але під час цього полюса-перемикача міхур ненадовго зникає. Астрономи вважають, що це збільшить кількість матеріалу, який падає на Землю, до 40 000 тонн пилу на день - це справді не спричинить проблеми; однак, ми можемо побачити ще кілька слабких падаючих зірок.
Колись астрономи думали, що вони розуміють, як працює Сонце. Велика куля газу, генеруючи енергію шляхом ядерного синтезу, також створила магнітне поле, що охоплювало Землю та інші планети у гігантському магнітному міхурі.
Цей міхур захищав нас від запиленого космічного сміття, яке стріляє через простір поза Сонячною системою. Завдяки сонячному огляді ESA Ulysses ця картина змінюється…
11-річний вимикач
Улісс виявив складність магнітного поля Сонця, яку астрономи ніколи не уявляли. Магнітне поле Сонця складається з північного полюса, де поле витікає із Сонця та південного полюса, де поле відновлюється. Зазвичай ці лінії вгору, більш-менш, з осі обертання Сонця. Кожні 11 років Сонце досягає піку активності, який запускає магнітні полюси для обміну місцями. Зворот вважався швидким процесом, але, завдяки Уліссу, астрономи тепер знають, що він поступовий і може пройти аж сім років.
Під час цього повільного зворотного руху лінія, що з'єднує полюси - відома як магнітна вісь, - наближається до екватора Сонця і проноситься через простір, як промінь світлого будинку. Врешті-решт він проходить через цю область і вишикується протилежним полюсом.
Уявіть, якби це сталося на Землі! Компаси стали б марними, враховуючи, що вони покладаються на те, що магнітна вісь Землі приблизно збігається з її віссю обертання, яка проходить через Північний та Південний географічний полюс. Хоча це і дивно, але на Землі трапляються і розвороти магнітних полюсів. Востаннє це було близько 740 000 років тому. Вивчивши магнітні гірські породи, вчені роблять висновок, що розвороти поля на Землі відбуваються раз на 5000 - 50 мільйонів років (але передбачити неможливо). Звороти на Сонці, однак, майже такі ж регулярні, як і годинниковий механізм - кожні 11 років, а його магнітна вісь протягом більшої частини часу змінюється положенням.
Більше зірок
Магнітне поле Землі є більш стабільним, оскільки воно виникає в регіонах, де переважають метали, у глибокій внутрішній частині планети. Поле Сонця, однак, походить від електричного газу з високою температурою, який називається плазмою, і це набагато більш летюча річ. Петлі магнітного поля можуть прорватися через поверхню Сонця, і коли вони це зробити, вони створюють темні плями, відомі як сонячні плями.
Астрономи досі вивчають точні причини, що стоять за 11-річними магнітними фліп Сонця. Однак, використовуючи Улісса, вони показали, що коли точки магнітної осі Сонця поблизу його екватора, він дозволяє набагато більше космічного пилу потрапляти в Сонячну систему, ніж зазвичай. Що це означає для нас?
Якщо в Сонячній системі буде більше пилу, більше її також потрапить і на Землю. Вчені вважають, що в найближчі роки на Землю може щодня потрапляти близько 40 000 тонн пилу. Однак більша частина буде настільки маленькою, що згорить в атмосфері, перш ніж дістатися до землі. Це, безумовно, збільшить кількість слабких зірок, що стріляють, протягом наступних 11 років, але, на щастя, Земля не стане пильнішим місцем!
Оригінальне джерело: ESA News Release
