Якщо ви будете залишатися на сонці занадто довго, то з часом ви отримаєте засмагу (або сонцеспалити); ваша шкіра також пошкодиться, і вона швидше покаже ознаки старіння. Це може здатися рекламою сонцезахисних блоків, але те саме принципово справедливо і для невеликих порід скелі, що плавають навколо Сонячної системи. Так, поверхня молодого астероїда передчасно старіє, але це не спричинено ультрафіолетовими променями Сонця, а сонячним вітром ...
Протягом мільйона років астероїд може перетворитися з місячно-сірого в марсіанське червоне, якщо його залишити на сонячному вітрі. Мільйон років - це невеликий проміжок часу по відношенню до життя Сонячної системи. Чому це важливо? Дослідники Європейської Південної Обсерваторії (ESO) зрозуміли, що ця знахідка не тільки допоможе астрономам співвідносити зовнішній вигляд астероїда з його історією, але може послужити індикатором для наслідків ударів з іншими астероїдами.
Виявляється, дослідження «космічного вивітрювання» є доволі суперечливим, вчені вже давно обмірковують це. Основною проблемою є той факт, що зовнішній вигляд метеоритів, виявлених на Землі, надзвичайно відрізняється від астероїдів, які ми бачимо в космосі; астероїди червоніші, ніж їхні родичі метеориту. То що ж викликає це почервоніння?
“Здається, астероїди дуже швидко отримують «сонячний загар», - каже головний автор П’єр Вернацца. "Але не для людей від передозування ультрафіолетового випромінювання Сонця, а від впливу його потужного вітру.”
Хоча це цікаве відкриття, швидкість, з якою відбувається «дублення», дивує. Після зіткнення астероїдів створюються свіжі шматки астероїдів з новими поверхнями. Протягом мільйона років ці молоді астероїдні поверхні перетворять брудний відтінок червоного кольору, оскільки поверхневі мінерали постійно биють іонізуючими частинками сонячного вітру. "Заряджені, швидкоплинні частинки сонячного вітру з надзвичайною швидкістю пошкоджують поверхню астероїда", - додав Вернацца.
Звичайно, багато що залежить від мінерального складу поверхні астероїда, що впливає на те, наскільки червоною стане його поверхня, але більша частина ефекту засмаги відбувається в перші мільйон років. Після цього дублення продовжується, лише повільнішою швидкістю.
Спостереження астероїдів також виявляють, що висока частка «свіжих поверхонь», що спостерігаються на навколоземному астероїді, ймовірно, не зводиться до зіткнень астероїдів. Частота зіткнень набагато нижча за часові шкали сонячного загару, це означає, що не повинно бути «свіжих поверхонь». Набагато ймовірніше, що верхні шари астероїдів відновлюються за допомогою планетарних зустрічей, де гравітаційне поле планет "струшує" засмаглий пил.
Джерело: ESO
