Серед багатьох планів Елона Маска на майбутнє одним з найбільш амбітних було створення сузір'я супутників, які пропонують широкосмуговий доступ до Інтернету у всьому світі. Довгостроковий план компанії, відомий як "Starlink", - до середини 2020-х років розмістити понад 12 000 супутників Інтернету на низькій орбіті Землі (LEO).
Незважаючи на критику та звільнення, Musk і SpaceX в останні роки зробили кілька основних кроків, щоб отримати м'яч від цієї пропозиції. Згідно з нещодавно опублікованою офіційною заявою компанії, масове виробництво вже триває, і перша партія оперативних супутників вже знаходиться у Флориді, очікуючи їх запланованого запуску на травень 2019 року.
Ця новина з’являється на очах компанії, яка отримує дозвіл Федеральної комісії з питань зв'язку (FCC) на запуск супутників на нижчу орбіту, ніж спочатку зазначено. Спочатку SpaceX мав намір запустити 4425 супутників на негеостаціонарні орбіти (NGSO), що мають відстань від 1100 та 1300 км (680 і 800 миль), які передаватимуть в діапазонах Ku-і Ka-Radio.
Однак через зростаючу конкуренцію з боку інших провайдерів супутникового Інтернету SpaceX вирішив прискорити свої плани і представив модифікований план FCC. Це відбулося восени
Ця менша висота була вибрана для мінімізації ризику, який створює "космічний мотлох", але також дозволить компанії швидше відправити на орбіту більше супутників. Нижня орбіта введення дозволить не тільки Сокіл 9 ракети, які будуть розгортати супутники для перевезення більш важких навантажень
Це невід'ємно для нового плану SpaceX замінити першу партію спрощених супутників оновленими версіями згодом, з часом створивши повне сузір'я, яке надаватиме Інтернет-сервіс, як спочатку рекламувалося. Нещодавнє схвалення FCC - яке було видане 26 квітня, незважаючи на заперечення конкурентів SpaceX - фактично усунуло головне регуляторне затруднення для компанії.
Як Гвінна Шотвелл, президент та керівник SpaceX
"Це схвалення підкреслює впевненість FCC у планах SpaceX розгорнути супутникове телебачення нового покоління та з'єднати людей у всьому світі з надійною та доступною широкосмуговою послугою. Виробництво Starlink добре ведеться, і перша група супутників мати вже надійшли на стартовий майданчик для обробки. "
Розгортання сузір'я почалося серйозно ще в лютому 2018 року, коли компанія запустила двох демонстраторів технологій (Microsat 2A та 2B) у якості скарбницького вантажу до іспанського супутника PAZ Earth Observing. До березня 2018 року FCC висвітлив план компанії щодо сузір'я Першої фази 4,425 супутників, що обертається навколо ~ 1125 км (700 миль).
Після цього у листопаді FCC затвердив план SpaceX щодо мережі Фази II із 7,518 супутників на 340 км (210 миль). Однак за кілька днів до настання затвердження SpaceX подав модифікацію, де перші 1584 супутники Starlink будуть запущені на меншу висоту 550 км (341 миль). Ця остання постанова свідчить про те, що FCC схвалив цю зміну ліцензії SpaceX.
Щоб дістатися туди, Елон Маск та SpaceX попереду кілька складних моментів. Наприклад, SpaceX повинен запустити половину своїх супутників Фази I до квітня 2024 року, що працює приблизно до 37 запусків на місяць. Решта ~ 2200 супутників потрібно буде запустити через три роки (до квітня 2027 року), інакше SpaceX ризикує втратити ліцензію.
Те ж саме стосується і їхньої серії супутників Фази II, яку потрібно буде повністю розгорнути до листопада або 2027 р. Для того, щоб виконати ці вимоги, SpaceX потрібно буде наростити виробництво і незабаром розпочати регулярні запуски. І сьогодні конкуренції з боку інших гігантів телекомунікаційних та комерційних просторів не бракує. Знову ж таки, Муску не дивно довгі розбіжності та проривання.
