Велике відкриття
Згідно з новими дослідженнями вчених з Оксфордського університету, Сполучене Королівство, підземні кишені гелієвого газу, виявлені в районі Річкової долини Танзанії, зараз приблизно вдвічі більше, ніж спочатку повідомлялося.
Коли в минулому році було оголошено про відкриття, незалежні експерти з оцінки ресурсів підрахували, що підземні родовища газу в Танзанії містять близько 54 мільярдів кубічних футів (1,5 мільярда кубічних метрів) гелію, змішаного з головним чином азотним газом. Але повторний аналіз концентрації гелію в газових родовищах свідчить про те, що вони можуть містити більше 98,6 млрд кубічних футів (2,8 мільярда кубічних метрів) гелієвого газу.
Більше, ніж спочатку думали
Родовища гелію в Танзанії були підтверджені після того, як вчені відділу наук про Землю в Оксфорді розробили нову теорію виробництва гелію в земній корі.
Гелій утворюється дуже повільно на Землі всередині давніх порід, викликаний радіоактивним розпадом важчих елементів, таких як уран. Вчений вважає, що вулканічна спека може звільнити гелій від гірських порід, де він утворюється, і захоплювати газ у підземних кишенях.
У вулканічних районах, таких як річка Долини Танзанії, захоплений гелій може просочитися через слабкі місця в корі і перекинутися через гарячі джерела, як на цій фотографії.
Вирішення проблеми
Відомі родовища гелію знаходяться поблизу озера Руква в районі Річкової долини Танзанії, за кілька годин їзди від міста Мбея. Відкриття гелію в Танзанії відбувається, коли світ стикається з дефіцитом газу, який має критичне застосування в промисловості, наукових дослідженнях та медицині.
Компанія з пошуку ресурсів під назвою Helium One сподівається розпочати постачання гелієвого газу з поля Танзанії до кінця 2020 року.
Беручи підказки з історії
Геолог та генеральний директор Гелію Першого Томас Авраам-Джеймс почав пошуки гелію в Танзанії кілька років тому, дізнавшись, що британське обстеження регіону в 1950-х роках повідомило про високу концентрацію газу в ґрунті. Тоді Авраам-Джеймс зв’язався з геохіміками з Оксфордського університету, які відвідали Танзанію у 2015 та 2016 роках, щоб взяти проби з відпливів підземного газу в районі Ріфтової долини.
Міхурові ключі
Багато відомих відтоків змішаного гелію та азоту знаходяться під просоками ґрунтових вод, завдяки чому бульбашки газів видно, коли вони піднімаються на поверхню.
Вдосконалення практики
Перша розвідувальна поїздка по Танзанійському гелію в 2015 році зібрала зразки газів для подальшого лабораторного аналізу - метод, який дозволив невеликій кількості повітря розбавити концентрацію гелію в зразках…
Для останніх випробувань наприкінці 2016 року дослідники використовували портативний мас-спектрометр, щоб здійснити вимірювання концентрації гелію від просочень газу в режимі реального часу.
Переїзд в
Покладені родовища гелію знаходяться у відкритих, малонаселених районах західної частини Танзанії.
Газ гелію є інертним і нетоксичним, і для початку виробництва танзанійського гелію для міжнародного ринку знадобиться лише невеликий переробний завод.
Стратегічні терміни
Гелій очікує, що виробляє гелій з Танзанії до кінця 2020 року, за кілька місяців до того, як основний світовий постачальник, уряд США, припинить постачати газ із Федерального резерву гелію в Техасі.
Підвищення цін
Наближення припинення постачання газу в США призвело до набагато вищих цін на гелій за останні роки. Крім того, нещодавні санкції, застосовані проти нації Катару кількома іншими країнами Близького Сходу, поклали край гелію, що постачався з цієї країни, від слідів газу, виявленого у викопних родовищах природного газу.
