З прес-релізу JPL:
Астрономи, що використовують дані космічного телескопа «Спітцер» NASA, вперше виявили космос у твердому вигляді в космосі. До цього відкриття мікроскопічні вуглецеві сфери були виявлені лише в газовій формі в космосі. Нова робота, яку очолює професор Най Еванс з Університету Кіле, з'являється у статті в журналі "Щомісячні повідомлення" Королівського астрономічного товариства.
Формально названі buckminsterfullerene, buckyballs називаються за їх схожістю з геодезичними куполами пізнього архітектора Бакмінстера Фуллера. Вони складаються з 60 молекул вуглецю, розташованих у порожнисту сферу, як футбол. Їх незвичайна структура робить їх ідеальними кандидатами для електричних та хімічних застосувань на Землі, включаючи надпровідні матеріали, ліки, очищення води та броні.
В останньому відкритті вчені за допомогою Спітцера виявили крихітні пляминки речовини або частинок, що складаються з укладених кульок. Вони знайшли частинки навколо пари зірок під назвою "XX Опіучі", 6500 світлових років від Землі, і виявили достатньо, щоб заповнити об'єм еквівалентом 10 000 Горах Еверестів.
"Ці кульки складаються разом, щоб утворити тверду, як апельсини в ящику", - сказав професор Еванс. "Частинки, які ми виявили, є дрібними, набагато меншими за ширину волосся, але кожна з них містила б мільйони кульок".
Спітцер вперше остаточно виявив космос у космосі. Спітцер пізніше виявив молекули в безлічі космічних середовищ. Він навіть знайшов їх у приголомшливих кількостях, еквівалентних за масою 15 земних лун, у сусідній галактиці, що називається Малою Магеллановою Хмарою.
У всіх цих випадках молекули були у вигляді газу. Нещодавнє відкриття частинок бакіболів означає, що великі кількості цих молекул повинні бути присутніми в деяких зоряних середовищах, щоб з'єднатись та утворити тверді частинки. Дослідницькій групі вдалося визначити суцільну форму баскетбольних кульок у даних Шпіцера, оскільки вони випромінюють світло унікальним чином, що відрізняється від газоподібної форми.
"Цей захоплюючий результат свідчить про те, що кукі-кульки ще більше поширені в космосі, ніж показали попередні результати Шпіцера", - сказав Майк Вернер, науковий співробітник проекту "Спайцер" в лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені, Каліфорнія. "Вони можуть бути важливою формою вуглецю, найважливіший будівельний блок для життя у космосі ».
Букболи були знайдені на Землі в різних видах. Вони утворюються як газ від палаючих свічок і існують як тверді речовини в певних типах гірських порід, таких як мінеральний шунгіт, знайдений в Росії, і фулгурит, склоподібна скеля з Колорадо, яка утворюється при ударі блискавки в землю. У пробірці тверда речовина набуває форми темного, коричневого "гу".
"Вікно, яке Спітцер проникає в інфрачервону Всесвіт, виявило прекрасну структуру в космічному масштабі", - сказав Білл Данчі, науковий співробітник програми Спітцер у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "У ще одному несподіваному відкритті місії нам пощастило побачити вишукану структуру в одному з найменших масштабів, що навчає нас про внутрішню архітектуру існування".
