У картині Вінсента Ван Гога є таємниця.
Це залишалося непоміченим 128 років, поки Мері Шафер, консерватор картин в Музеї мистецтв Нельсона-Аткінса в Міссурі, не виявила його за допомогою хірургічного мікроскопа - вбитого в фарбу на передньому плані твору Ван Гога 1889 року "Оливкові дерева" - залишки крихітного коника.
"Я натрапив на те, що я вперше подумав - це враження крихітного листочка", - сказав Шафер в Live Science. "Але тоді я виявив, що це насправді крихітна комаха".
Консерватори на зразок Шафера можуть бути схожими на детективів, розкриваючи підказки у своїх ретельних дослідженнях творів мистецької шапки, розкривають нові подробиці про їхнє походження та контексти. Багато художників історії працювали на свіжому повітрі, сказав Шефер, особливо в 19 столітті.
"Ви можете знайти пісок у фарбі з пляжних сцен, рослинний матеріал у лісових сценах", - сказав Шафер.
Дослідники вже знали, що Ван Гог, зокрема, любив малювати, перебуваючи на свіжому повітрі - і час від часу бовтався з відвертим клопом - завдяки листу, який він написав своєму братові Тео в 1885 році, згідно з прес-релізами музею:
"Але просто йди і сидиш надворі, малюючи на самому місці!" лист пише. "Тоді трапляються всілякі речі на кшталт наступного - я, мабуть, зібрав добру сотню мух і більше 4-х полотен, які ви отримаєте, не кажучи вже про пил та пісок ... коли хтось перенесе їх по дорозі і через живоплоти протягом декількох годин, непарна гілка або два подряпини через них ... "
Проте Шафер сподівався, що подальше вивчення «Оливкових дерев» може виявити нові подробиці щодо контексту, в якому він був намальований.
"Ми намагаємось застосувати наукові засоби", - сказала вона.
Шафер звернувся до Майкла Енгеля, професора палеоентомології в Університеті Канзасу та доцента в Американському природно-історичному музеї, щоб побачити, що він міг би отримати від її відкриття - включаючи, мабуть, сезон, в який він був намальований.
Але була одна проблема: залишки маленького творець були неповними. Грудна клітка та живіт, які могли містити залишки останнього прийому їжі - що, в свою чергу, могло б запропонувати підказки щодо сезону, в якому вона померла - були відсутні. Не було також жодних ознак того, що комаха намагається уникнути липкої фарби.
Шафер заявила, що підозрює, що мертвий коник вже був на пензлі Ван Гога, коли він натискав на його характерно густо намальовану "Оливкові дерева".
Відкриття само по собі може виявитись не дуже важливим у строгому науковому відношенні, сказала Шафер, але вона рада, що це викликало інтерес громадськості, коли відвідувачі музею переповнюють картину для полювання на залишки коника.
Він також пропонує громадськості ознайомитись із роботою консерваторів. Шафер та її колеги працюють у майже тиші, за її словами, в одній кімнаті зібралися консерватори з малювання та фотографії. Масив обладнання, частину якого запозичили з інших професій точності, сидить за своїми столами. Рука мікроскопа опускається через стіл, і консерватори регулюють його положення під час переміщення по своїх предметах.
"Під мікроскопом ви дійсно можете побачити фарбу тривимірним способом", - сказав Шафер.
Зокрема, густі сучки Ван Гога оживають, додала вона.
Хоча Шафер сказала, що радіє увазі, яку отримало відкриття, коник далеко не найцікавіше, що виявив консерватор у художньому творі; справжня драма полягає у пошуку слідів старої картини за поточною фарбою на полотні, або знаків змін. (У 2008 році вчені оголосили, що виявили портрет жінки, що ховається під картиною Ван Гога "Патч трави".)
І все-таки вона рада тій увазі, яку привернула до «Оливкових дерев».
"Щоразу, коли ми можемо щось пов'язати з художником та їх роботою, ми раді", - сказала вона.
