Здається логічним припустити, що здавна кількість кульових скупчень в нашій галактиці збільшилася під час створення зіркових шаленств під назвою "зіркові вибухи". Але нове комп'ютерне моделювання показує якраз навпаки: 13 мільярдів років тому, зіркові вибухи, можливо, фактично знищили багато кульові скупчення, які вони допомогли створити.
"Іронічно бачити, що зіркові вибухи можуть спричинити багато молодих зоряних скупчень, але в той же час також знищити більшість з них", - сказав доктор Дідерік Кроййссен з Інституту астрофізики Макса Планка. "Це відбувається не тільки в зіткненнях галактик, але їх слід очікувати в будь-якому середовищі зоряних вибухів"
Астрономи задалися питанням, чому в усьому Всесвіті типові кульові скупчення зірок містять приблизно однакову кількість зірок. На відміну від цього, набагато молодші зоряні скупчення можуть містити майже будь-яку кількість зірок, менше ніж від 100 до багатьох тисяч.
Нове комп'ютерне моделювання Кройссена та його команди пропонує, що цю різницю можна пояснити умовами, за яких кульові скупчення формуються на початку еволюції їхніх галактик-господарів.
У ранньому Всесвіті були поширені зіркові вибухи. Великі галактики були в скупченнях, і зіткнення траплялися часто. Комп'ютерне моделювання показало, що під час спалахів зірки газ, пил і зірки все ще обрушуються навколо зіткнення галактики, при цьому тяжіння сили тяжіння до кульових скупчень постійно змінюється. Цього було достатньо, щоб розірвати більшість кульових скупчень, і лише найбільші були досить сильні, щоб вижити. Моделювання показало, що більшість зіркових скупчень були знищені незабаром після їх утворення, коли галактичне середовище ще було дуже вороже молодим скупченням. Але після того, як середовище заспокоїлося, вижилі кульові скупчення вижили - тепер живемо тихо - і ми все ще можемо насолодитися їх красою.
У своїй роботі астрономи зазначають, що це пояснює, чому кількість зірок, що містяться в кульових скупченнях, приблизно однакова у всьому Всесвіті. "Тому має ідеальний сенс, що всі кульові скупчення мають приблизно однакову кількість зірок", - сказав Кроййссен. "Їх менші брати і сестри, які не містили стільки зірок, були приречені на знищення".
Кроййссен та його команда зазначили, що хоча найяскравіші та найбільші скупчення здатні вижити зіткненням галактики завдяки власному гравітаційному тяжінню, численні менші скупчення були ефективно знищені гравітаційними силами, що швидко змінюються.
Той факт, що кульові скупчення повсюдно порівняні, тоді свідчить про те, що середовища, в яких вони утворилися, були дуже схожими, незалежно від галактики, в якій вони зараз перебувають. Кроййссен та його команда стверджують, що кульові скупчення можуть бути використані для того, щоб пролити більше світла на те, як перші покоління народилися зірки та галактики.
"У сусідньому Всесвіті є декілька прикладів галактик, які нещодавно зазнали великих сплесків утворення зірок", - сказав Кроййссен. «Отже, має бути можливість бачити швидке руйнування невеликих зоряних скупчень у дії. Якщо це дійсно з'ясується новими спостереженнями, це підтвердить нашу теорію щодо походження кульових скупчень ».
Ця нова знахідка може також пов'язуватися з іншими нещодавніми висновками Шпіцера та ESO про те, що активність зоряних вибухів може тривати лише близько 100 мільйонів років, а також може бути скорочена, коли у центрі галактик утворюються чорні діри.
Джерело: Інститут астрофізики Макса-Планка. Доповідь: Kruijssen et al, "Формування проти знищення: еволюція популяції зоряних скупчень у галактичних злиттях"
