Ілюстрація інтер’єру місяця Енцелада Сатурна. Натисніть, щоб збільшити
Місяць Сатурна Енцелад має на своєму південному полюсі дивне гаряче місце; регіон, який повинен бути одним із найхолодніших місць. Зрештою, Місяць перекинувся, перемістивши пляму на своєму південному полюсі. Інші тіла Сонячної системи, такі як Міранда Урана Місяця, ймовірно, в минулому зазнавали подібних рулонів.
Місяць Енцелада Сатурна - активний, крижаний світ з незвично теплим південним полюсом? можливо, здійснив незвичайну хитрість для планетарного тіла. Нові дослідження показують, що Енцелад перекочується буквально, пояснюючи, чому найгарячіше місце Місяця знаходиться на південному полюсі.
Нещодавно Енцелад привернув увагу вчених, коли космічний корабель Кассіні спостерігав крижані струмені та шлейфи, що вказували на активні гейзери, що лунають з південного полярного регіону крихітного Місяця.
"Таємницею, яку ми поставили для пояснення, було те, як гаряча точка може закінчитися на полюсі, якби вона не почалася там", - сказав Френсіс Німмо, доцент кафедри наук про Землю, Каліфорнійський університет, Санта-Крус.
Дослідники пропонують, що переорієнтація Місяця була зумовлена теплим матеріалом низької щільності, що піднімався на поверхню зсередини Енцеладу. Подібний процес, можливо, стався і на Міранді Урана, сказали вони. Їх висновки - у щотижневому журналі Nature.
"Дивовижно, що Кассіні знайшов область поточної геологічної активності на крижаному Місяці, який, як ми очікуємо, буде холодно холодним, особливо вниз в еквівалент цього місяця Антарктиди", - сказав Роберт Паппалардо, співавтор і планетарний вчений з лабораторії реагування НАСА НАСА в Пасадені, Каліфорнія: "Ми думаємо, що місяць перекинувся, щоб розмістити там глибоко сидить тепле, активне місце". Паппалардо працював над дослідженням, перебуваючи в університеті Колорадо.
Тіла, що обертаються, включаючи планети та місяці, стабільні, якщо більша їх маса близька до екватора. «Будь-який перерозподіл маси всередині об'єкта може спричинити нестабільність щодо осі обертання. Переорієнтація буде, як правило, розміщувати зайву масу на екваторі та області низької щільності на полюсах », - сказав Німмо. Саме це сталося з Енцеладом.
Німмо і Паппалардо підрахували ефекти крапель низької щільності під поверхнею Енцеладу і показали, що це може призвести до того, що Місяць перекинеться на 30 градусів і покладе крапку на полюс.
Паппалардо використав аналогію для пояснення перекидання Енцелада. «Спінінг-куля для боулінгу, як правило, перекидається, щоб розмістити свої отвори - вісь з найменшою масою - вертикально вздовж осі віджиму. Так само Енцелад, мабуть, перекинувся, щоб розмістити частину Місяця з найменшою масою вздовж вертикальної осі віджиму », - сказав він.
Зростаюча крапля (її називають "діапіром") може знаходитися або в крижаній оболонці, або в нижньому скелястому ядрі Енцелада. У будь-якому випадку, коли матеріал нагрівається, він розширюється і стає менш щільним, а потім піднімається до поверхні. Таке підняття теплих матеріалів низької щільності також може допомогти пояснити високу спеку та вражаючі особливості поверхні, включаючи гейзери та «тигрову смугу», що говорить про лінії розлому, викликані тектонічним напруженням.
Внутрішнє нагрівання Енцелада, ймовірно, є результатом ексцентричної орбіти навколо Сатурна. "Енцелад притискається і розтягується припливними силами, коли він обертається навколо Сатурна. Механічна енергія перетворюється в теплову енергію у внутрішніх місцях Місяця", - додав Німмо.
Майбутні спостереження Кассіні за Енцеладом можуть підтримувати цю модель. Тим часом вчені чекають наступного прольоту Енцелада у 2008 році для отримання додаткових підказок.
Це дослідження було підтримано грантами НАСА. Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. JPL, підрозділ Caltech, керує місією дирекції NASA Наукової місії. Орбіталь Кассіні був розроблений, розроблений та зібраний на JPL.
Зображення та інформацію про місію Cassini відвідайте: http://www.nasa.gov/cassini та http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA News Release
