Сьогодні на 13-му семінарі в Кембриджі на тему "Прохолодні зірки, зоряні системи та сонце" доктор Кевін Л. Луман (Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики) оголосив про відкриття навколо орбіти унікальної пари новонароджених бурих карликів. Коричневі карлики - це відносно новий клас об’єктів, виявлений у середині 1990-х, який занадто малий, щоб запалити синтез водню та світитись як зірки, але занадто великий, щоб вважати планетами. "Чи бурі карлики є мініатюрними зірками, або планети надмірного розміру, чи вони взагалі відрізняються від зірок чи планет?" питає Луман. Унікальна природа цієї нової пари коричневих карликів наблизила астрономів на крок до відповіді.
Одне можливе пояснення походження бурих карликів - це те, що вони народжуються так само, як зірки. Зірки утворюються у величезних міжзоряних хмарах, внаслідок яких гравітація змушує скупчення газу і пилу обвалюватися на «насіння», які потім неухильно тягнуть все більше і більше матеріалу, поки вони не переростають у зірки. Однак, коли цей процес детально вивчений за допомогою комп’ютера, у багатьох моделюваннях не виходить коричневих карликів. Натомість все насіння переростає у повноцінні зірки. Цей результат змусив деяких астрономів замислюватися про те, чи створюються коричневі карлики та зірки по-різному.
"Один з варіантів, який був запропонований нещодавно", - пояснює Луман, - насіння в міжзоряній хмарі тягнуться одне за одним за своєю силою тяжіння, викликаючи рогатку ефект і викидаючи частину насіння з хмари, перш ніж вони мають шанс перерости в зірок. Ці маленькі тіла - це те, що ми бачимо коричневих карликів, згідно з цією гіпотезою ».
Перевірка цих ідей для народження бурих карликів перешкоджає тому, що коричневі карлики, як правило, надзвичайно слабкі і важко їх виявити на небі. Більшу частину свого життя вони недостатньо гарячі, щоб запалити синтез водню, тому вони не світять яскраво, як зірки, а натомість відносно тьмяні, як планети. Однак на короткий час, відразу після їх народження, бурі карлики є відносно яскравими через те, що залишилося від їх утворення. Як результат, коричневих карликів найлегше знайти і вивчити у віці близько 1 мільйона років, що є новонародженим порівняно з віком 4,5 мільярда років нашого Сонця.
Скориставшись цим фактом, Луман шукав новонароджених бурих карликів у скупченні молодих зірок, розташованих на відстані 540 світлових років у південному сузір'ї Хамаелеона. Луман проводив свій пошук, використовуючи один із двох телескопів Магеллана діаметром 6,5 метрів в обсерваторії Лас Кампанас в Чилі, які є одними з найбільших телескопів у світі.
З двох знайдених десятків нових коричневих гномів більшість були ізольованими і плавали в просторі самі по собі. Однак Луман виявив одну пару коричневих карликів, що оберталися навколо навколо на надзвичайно широкому відстані. Усі відомі раніше пари коричневих карликів відносно близькі один до одного, менше половини відстані Плутона від Сонця. Але бурі карлики у цій новій парі набагато далі, приблизно в шість разів більше відстані Плутона від Сонця.
Оскільки ці бурі карлики настільки далеко одна від одної, вони дуже слабко пов'язані один з одним по силі тяжіння, і найменший буксир назавжди розділить їх. Тому Луман робить висновок: "Саме існування цієї надзвичайно крихкої пари вказує на те, що ці бурі гномики ніколи не зазнавали такого роду насильницьких гравітаційних тягнень, які вони зазнали б, якби вони сформувалися як викинуті насіння. Натомість, ці ймовірно, що ці коричневі карлики утворилися так само, як зірки, відносно ніжним і непорушеним чином ".
Доктор Алан П. Босс (інститут Карнегі) погоджується, заявляючи, що "Відкриття Лумана посилює можливість механізму формування коричневих карликів, подібних до таких зірок, як Сонце, і, отже, коричневих карликів гідно називати" зірками ", "навіть якщо вони занадто низькі в масі, щоб мати можливість тривалий ядерний синтез".
Відкриття цього двійкового коричневого гнома буде опубліковано у майбутньому номері журналу The Astrophysical Journal. Наразі документ про відкриття знаходиться в Інтернеті у форматі PDF за адресою http://cfa-www.harvard.edu/~kluhman/paper.pdf
Штаб-квартира штату Кембридж, штат Массачусетс, Гарвард-Смітсонівський центр астрофізики (CfA) - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені CfA, організовані у шість наукових підрозділів, вивчають походження, еволюцію та остаточну долю Всесвіту.
Телескопи Magellan експлуатуються Інститутом Карнегі у Вашингтоні, Арізонським університетом, Гарвардським університетом, Мічиганським університетом та Массачусетським технологічним інститутом.
Обсерваторія Лас Кампана управляється обсерваторіями Карнегі, заснованою в 1904 році Джорджем Еллері Хейлом. Це один із шести відділів приватної некомерційної інституції Карнегі у Вашингтоні, що є першопрохідцем у фундаментальних наукових дослідженнях з 1902 року.
Оригінальне джерело: Harvard CfA News Release
