ESA запланувала запуск Cryosat-2 на 25 лютого на борту російської ракети Дніпро з космодрому Байконур в Казахстані. Початковий запуск Cryosat 8 жовтня 2005 року провалився через аномалію послідовності запуску.
Інші супутники, що спостерігають за Землею, здійснили вимірювання товщини льоду біля полюсів, але Кріосат-2 стане першим подібним супутником, повністю присвяченим моніторингу коливань льоду, і буде вести вкладки щодо зниження морського льоду, який в Арктиці має показано, що вони зменшилися на 2,7% за десятиліття з 1978 року.
Перша місія Кріосату спочатку судилася стати першим із супутників Землі Провідника Землі. Інші два - гравітаційне поле та стаціонарний дослідник циркуляції океану (GOCE) та вологість ґрунту та солоність океану (SMOS) - зараз перебувають на орбіті.
Кріосат-2 матиме дуже похилу полярну орбіту і досягатиме 88 градусів на північ і південь, щоб максимально збільшити кількість спостережень за полюсами Землі. Прилади на борту супутника зможуть відслідковувати зміни товщини як морського льоду, так і сухопутного льоду з точністю до одного сантиметра. Це дасть вченим безпрецедентний обсяг даних для роботи над вивченням того, як зміни арктичного та антарктичного льоду впливають на зміни клімату, і навпаки.
Прилад на борту Кріосат-2, який буде вимірювати товщину льоду, - це SAR / Інтерферометричний радіолокаційний альтиметр (SIRAL). Це висотомір та інтерферометр, який працює в діапазоні Ku (13,575 ГГц) і використовує радіолокаційні сигнали, відхилені від льоду, щоб виміряти його зміни товщини.
Кріосат-2 також має два інші інструменти для визначення його положення з високою точністю, доплерівську орбіту та інтеграцію радіопозиціонування за допомогою супутника (DORIS) та лазерного ретро-рефлектора (LRR). DORIS виявляє та вимірює доплерівський зсув сигналів, що транслюються з мережі радіомаяків, що розповсюджуються по всьому світу, щоб надати швидкість супутника відносно Землі.
Інструмент LRR доповнить і допоможе калібрувати DORIS. LRR - це невеликий лазерний ретрорефлектор, який прикріплений до нижньої сторони супутника, і на супутник будуть запускатися лазери з мережі станцій стеження. Виміряючи інтервал між випромінюванням лазера і поверненням імпульсу, положення супутника можна виміряти дуже точно.
Місія має трирічну тривалість життя, з можливістю продовження на два роки. В даний час кріосат-2 безпечно розташований у захисному обтіканні ракети Дніпро, а в найближчі дев'ять днів супутник буде інтегрований у решту пускової установки та винесений на стартовий майданчик.
Джерело: ESA
