Більше 1700 років тому стародавні фермери в Китаї перетворили одну із найсухіших пустель Землі в сільськогосподарські угіддя, можливо, використовуючи давні знання про зрошення, передані разом мандрівниками Шовкового шляху, показало нове дослідження.
Археологи зробили знахідку, використовуючи супутникові знімки, щоб проаналізувати незапліднені передгір'я гір Північно-Західного Китаю на горах Тянь-Шаня. Ці вершини утворюють північну межу величезної пустелі Такламакан в Китаї і є частиною ланцюга гірських хребтів, які давно розміщували доісторичні Шовкові шляхи, що з'єднували Китай із землями на захід.
Супутникові знімки одного особливо сухого району привернули увагу дослідників: регіону, який одержав назву Mohuchahangoukou, або MGK, який отримує сезонний струмок снігопаду та опадів з річки Мохучахан. З-під землі область виглядає трохи більше, ніж розкидання валунів і колії, але коли дослідники пролетіли комерційним чотирироторним "квадрокоптером" безпілотника на відстані 100 футів (30 метрів) над MGK для зйомки зображень, вони могли побачити обриси дамби, цистерни та зрошувальні канали, що живлять клаптики невеликих фермерських полів, зазначили вчені.
Первісні розкопки на цьому місці підтвердили наявність фермерських будинків та могил, які дають радіовуглецеві датування та інші методи, що ймовірно датуються ІІІ чи четвертим століттям нашої ери, зазначили вчені. Ця древня землеробська громада, ймовірно, була побудована місцевими поголів'ями, які прагнули додати в свій раціон такі культури, як просо, ячмінь, пшениця та, можливо, виноград, додали дослідники.
"Мене дуже здивувало, що сайт такого розміру раніше не був виявлений вченими, які вивчали цю територію протягом 100 років", - розповів "Live Science" автор дослідження Юкі Лі, археолог з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.
Подаючи річкову воду на ферми, ця давня, добре збереглася система зрошення допомогла людям вирощувати врожаї в одному із найсухіших кліматів у світі. Область на межі пустелі Такламакан історично одержує менше 3 дюймів (6,6 сантиметрів) опадів щорічно, або приблизно п’ята частина води, як правило, вважається необхідною для вирощування навіть найбільш стійких до посухи штамів пшениці та проса, вважають дослідники сказав. Район сухіший, ніж Калахарі на півдні Африки, пустеля Гобі в Середній Азії та американський південний захід, але не така суха, як пустеля Атакама в Чилі або пустеля Сахара на півночі Африки, сказав Лі.
Ці нові висновки можуть допомогти вирішити давню дискусію щодо того, яким чином зрошувальні методи вперше пробралися в цей посушливий куточок північно-західного Китаю в регіоні Сіньцзян. Хоча деякі дослідники припускають, що всі основні методи зрошення були доставлені в Сіньцзян військами китайської династії Хань, яка тривала приблизно в 206 році до н.е. до 220 р., ці нові висновки підтримують ідею, що місцеві громади, можливо, застосовували техніку зрошення посушливого клімату до Хань.
"Найімовірніший сценарій - це те, що ця технологія зрошення прийшла із Заходу", - сказав Лі.
Попередні роботи припускали, що так звані агропасторальні громади, які займалися як землеробством, так і скотарством на гірських хребтах у Стародавній Середній Азії, можливо, поширювали врожаї по всьому регіону, який вчені називають Внутрішньоазіатським гірським коридором. Ця гігантська мережа обміну, можливо, охопила більшу частину Євразійського континенту, об'єднуючи стародавні кочові групи, коли вони переміщували стада на сезонні пасовища, і, можливо, поширювали іригаційні методи.
Дослідники відзначили, що зрошувальні системи, подібні до MGK, були також знайдені в дельті оазису річки Геокісур на південному сході Туркменістану, що сягає близько 3000 до н.е. і далі на захід від поселення Тепе Газ Тавіла в Ірані, що сягає близько 5000 до н.е. Дослідники додали, що зрошувальна система, майже ідентична MGK, спостерігається у сільському господарстві Ваді Файнан, яке було створене в пустельному середовищі на півдні Йорданії в останній частині доби бронзи (2500 р. До 900 р. До н.е.) і включає споруджені валуни канали, цистерни та межі поля.
Навпаки, відомі зрошувальні системи династії Хань у Сіньцзяні є більшими, ніж ті, що спостерігаються у MGK. Наприклад, хоча система MGK зрошує близько 500 гектарів на семи посилках, системи, запроваджені династією Хань у громадах Сіньцзяну Мілана та Лулана, використовували ширші, глибші прямолінійні канали довжиною приблизно 5,5 миль для зрошення. значно більші площі. Один зрошував понад 12 000 гектарів (4800 га).
"Витонченість системи в MGK мене здивувала", - сказав Лі. "Раніше я думав, що агропасторалісти там випадковим чином вирощували деякі культури, щоб доповнити їх раціон, але ми знайшли досконалу систему допомоги в їхньому сільському господарстві. Це дуже ймовірно, що у них була дуже стійка система для розвитку сільського господарства в пустельному середовищі, ймовірно, більш стійкої ніж ті, що були побудовані військами династії Хань ".
За словами науковців, у Сіньцзяні багато залишається для вчених. "Дрон дуже економічно дозволяє мені оглядати велику територію з дуже невеликими вкладеннями часу та енергії", - зазначив він.
Лі та його колеги детально розкрили свої висновки у грудневому номері журналу «Археологічні дослідження в Азії».
Оригінальна стаття про Live Science.
