Чи існувало колись життя на Марсі? Або де-небудь за межами Землі?
Відповідь на це питання - одна з найглибших наукових розслідувань сучасності.
Європа та Росія об'єдналися в сміливе підприємство під назвою ExoMars, яке близько двох з половиною років підійде в пошуках марсіанського життя.
Визначення того, чи виникло життя колись на Червоній планеті, є основною метою зухвалої двох місійних місій ExoMars, які планується запустити у 2016 та 2018 роках у партнерстві між європейськими та російськими космічними агентствами, ESA та Roscosmos.
У важливій важливій вісті, оголошеній сьогодні (17 червня) на Паризькому авіасалоні, ESA підписала контракт на реалізацію з Thales Alenia Space, головним промисловим підрядником, щоб розпочати завершальний етап будівництва для місії на Марсі 2016 року.
"Присудження цього контракту забезпечує безперервність у роботі членів промислового колективу Thales Alenia Space над цією складною місією та забезпечить, щоб він залишався на шляху до запуску в січні 2016 року", - зазначив Альваро Гіменес, директор з питань науки і роботи ESA Розвідка.
Амбітна місія ExoMars 2016 складається як з орбіти, так і з приземлення, а саме з метану, що нюхає орбітальник слідів газу (TGO), і з підсилюваним модулем введення, спуску та посадки (EDM).
ExoMars 2016 стане першим в Європі космічним кораблем, відправленим на Червону планету з моменту вибуху в 2003 році феноменально успішної місії Mars Express - яка щойно відсвяткувала своє 10-річчя з моменту запуску.
Газ метану (CH4) - це найпростіша органічна молекула, і, як повідомляється, було виявлено дуже низький рівень в тонкій марсіанській атмосфері. Але дані не визначені, і його походження не чітко вирізане.
Метан може бути маркером або для активних живих організмів сьогодні, або може походити з нежиттєвих геологічних процесів. На Землі більше 90% метану походить з біологічних джерел.
Орбітатор ExoMars 2016 дослідить джерело та точно виміряє кількість метану.
Землекористувач 2016 року матиме міжнародний набір наукових приладів та тестових європейських технологій посадки для другої місії ExoMars, запланованої на 2018 рік.
Місія ExoMars 2018 року доставить вдосконалений ровер на поверхню Червоної планети. Він оснащений першим у світі глибоким бурильником, який може збирати зразки на глибині до 2 метрів, де навколишнє середовище захищається від суворих умов на поверхні, а саме постійного обстрілу космічного випромінювання та наявності сильних окислювачів, таких як перхлорати, які можуть знищувати органічні молекули.
ExoMars спочатку був спільним проектом НАСА / ЄКА, до того як вашингтонські політичні округи з величезного скорочення бюджету НАСА змусили NASA припинити участь агентств після кількох років детальної роботи.
Після цього Росія погодилася зайняти місце НАСА та забезпечити необхідне фінансування та ракети для пари планетарних пусків, запланованих на січень 2016 та травень 2018 року.
У НАСА немає коштів для того, щоб запустити ще один марсохід на ранніх термінах до 2020 року - і тривалі скорочення бюджету загрожують навіть датою запуску 2020 року.
NASA все ще матиме невелику роль у проекті ExoMars, фінансуючи кілька наукових інструментів.
Місії ExoMars, а також поточні цікавості та можливості НАСА Марс прокладають шлях для місій повернення зразків Марса в 2020-му і можливих подорожей людей на Червону планету в 2030-х.
І не забудьте "Надіслати своє ім'я на Марс" на борту НАСА "MAVEN orbiter" - деталі тут. Дедлайн: 1 липня 2013 року
…………….
Дізнайтеся більше про місії Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE та NASA на майбутніх лекційних презентаціях Кена.
23 червня: "Надішліть своє ім'я на Марс MAVEN" та "CIBER Astro Sat, ракети LUNEE Luna & Antares з Вірджинії"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
