Ілюстрація художника скелястої планети, що обертається навколо навколо червоної зірки карлика. Кредит зображення: ESO Натисніть, щоб збільшити
Загальна мудрість серед астрономів стверджує, що більшість зіркових систем у Чумацькому Шляху множинні, складаються з двох або більше зірок на орбіті навколо один одного. Загальна мудрість неправильна. Нове дослідження Чарльза Лади з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA) демонструє, що більшість зіркових систем складаються з одиночних зірок. Оскільки планети, ймовірно, простіше сформуватися навколо одиночних зірок, планети також можуть бути більш поширеними, ніж раніше підозрювали.
Астрономи давно знають, що масивні, яскраві зірки, включаючи зірки, як сонце, найчастіше виявляються у кількох зіркових системах. Цей факт зумовив уявлення про те, що більшість зірок у Всесвіті є кратними. Однак новітні дослідження, спрямовані на зірки низької маси, виявили, що ці слабкі об'єкти рідко трапляються в декількох системах. Астрономи вже певний час знають, що такі зірки низької маси, також відомі як червоні карлики або М-зірки, значно простіші в космосі, ніж великомасові.
Поєднавши ці два факти, Лада зрозуміла, що більшість зіркових систем у Галактиці складаються з одиночних червоних карликів.
"Склавши ці фрагменти головоломки, картина, що виникла, була цілком протилежною тому, що вважали більшість астрономів", - сказала Лада.
Серед дуже масивних зірок, відомих як зірки типу O і B, 80 відсотків систем вважаються множинними, але ці дуже яскраві зірки надзвичайно рідкісні. Трохи більше половини всіх слабких, схожих на сонце зірок - кратні. Однак лише близько 25 відсотків зірок червоних карликів мають супутників. У поєднанні з тим, що близько 85 відсотків усіх зірок, що існують на Чумацькому Шляху, є червоними карликами, неминучим висновком є те, що вгору дві третини всіх зіркових систем Галактики складаються з одиничних, червоних карликових зірок.
Висока частота самотніх зірок говорить про те, що більшість зірок неодружені з моменту їх народження. Якщо підтримати подальше дослідження, цей висновок може збільшити загальну придатність теорій, що пояснюють утворення одиночних, схожих на сонце, зірок. Відповідно, інші теорії утворення зірок, які закликають більшість або всіх зірок розпочати своє життя в системах з кількома зірками, можуть бути менш актуальними, ніж вважалося раніше.
"Звісно, що бінарні зіркові системи можуть" розчинитися "на дві одиночні зірки через зоряні зустрічі", - сказав астроном Франк Шу з Національного університету Цін Хуа в Тайвані, який не був причетний до цього відкриття. "Однак, припустити, що механізм як домінуючий метод формування єдиної зірки навряд чи пояснить результати Лади".
Виявлення Лади означає, що планети також можуть бути більш рясними, ніж усвідомлювали астрономи. Формування планети утруднене в бінарних системах зірок, де гравітаційні сили руйнують протопланетні диски. Хоча кілька планет було знайдено у бінарних файлах, вони повинні вийти на орбіту далеко від близької бінарної пари або обійняти одного члена широкої бінарної системи, щоб вижити. Диски навколо одиночних зірок уникають гравітаційного зриву, тому більш схильні утворювати планети.
Цікаво, що нещодавно астрономи оголосили про відкриття скелястої планети лише в п’ять разів масивнішою, ніж Земля. Це найближче до знайденого досі розміру Землі, і він знаходиться на орбіті навколо однієї червоної карликової зірки.
"Ця нова планета може бути просто вершиною айсберга", - сказала Лада. "Червоні карлики можуть бути родючим новим мисливським угіддям для пошуку планет, у тому числі таких, які схожі за масою на землю".
"Навколо червоних карликових зірок може бути багато планет", - заявив астроном Димитър Сасселов із CfA. "Це все в числах, і одного червоного карлика явно існує у великій кількості".
«Це відкриття особливо захоплююче, тому що зона для проживання цих зірок - регіон, де планета мала б правильну температуру для рідкої води - близька до зірки. Планети, близькі до зірок, простіше знайти. Перша планета, яка насправді схожа на Землю, може виявити світ, що обертається навколо червоного карлика ", - додав Сасселов.
Це дослідження було подано до публікації The Astrophysical Journal Letters і доступне в Інтернеті за адресою http://arxiv.org/abs/astro-ph/0601375
Штаб-квартира штату Кембридж, штат Массачусетс, Гарвард-Смітсонівський центр астрофізики (CfA) - це спільна співпраця між Смітсонівською астрофізичною обсерваторією та Обсерваторією Гарвардського коледжу. Вчені CfA, організовані у шість наукових підрозділів, вивчають походження, еволюцію та остаточну долю Всесвіту.
Оригінальне джерело: CfA News Release
