Потужний, двокорпусний літак Stratolaunch - його розмах крил 385 футів (117 метрів) є найширшим у світі - нещодавно досяг нового рубежу, який наближає його на крок ближче до залишення землі.
Під час випробувань злітно-посадкової смуги, проведених у неділю (25 лютого) у повітро-космічному порту Мохаве, штат Каліфорнія, Stratolaunch досягнув швидкості руху таксі в 46 миль / год (74 км / год), повідомляється у творі, який 26 лютого опублікував Пол Аллен , засновник Stratolaunch Systems Corp. і співзасновник Microsoft.
Стратозапуск, який важить близько 500 000 фунтів. (227 000 кілограмів), може переносити корисну вагу до 550 000 фунтів. (250 000 кг). Масивний літак буде транспортувати ракетні установки та супутники, що прямують на низьку орбіту Землі, повідомляється на сайті компанії.
Ракетні пуски з фіксованих місць можуть бути затримані або зупинені через погоду і можуть загрожувати небезпекою повітряного руху. Але розгортання ракет і супутників з рухомого літального апарату, такого як Stratolaunch - який злетів би з злітно-посадкової смуги і звільнив його корисні навантаження з крейсерської висоти близько 36000 футів (11 000 метрів) - може зменшити ризик скасування запуску або затримки від негоди, зробивши доступ до космосу "більш зручним, надійним та рутинним", - заявили представники компанії Stratolaunch на веб-сайті компанії.
Стратозапуск нагадує два сполучені літаки, з'єднані центральним крилом. Він використовує шість двигунів Boeing 747 і має два фюзеляжі, або кузова літака; той, що праворуч, займається льотним екіпажем, а лівий розташовує системи польотів даних. Центральне крило, яке приєднується до фюзеляжів, допомагає стабілізувати літак і служить точкою кріплення для корисних навантажень ракет, повідомляється на веб-сайті Stratolaunch.
26 лютого Аллен поділився відеозаписом Stratolaunch, коли він пронизав злітно-посадкову смугу, "зі всіма польотами на місці", - написав він у Twitter.
Stratolaunch вперше покинув свій ангар у травні 2017 року, а у вересні двигуни літака були вперше випробувані. Літак вперше скотився на злітно-посадкову смугу в грудні 2017 року, досягнувши швидкості таксі злітно-посадкової смуги в 40 миль / год (64 км / год). Останні випробування ґрунтуються на його попередніх показниках злітно-посадкової смуги, і очікується, що літак запрацює до кінця десятиліття, повідомляють представники компанії.
