Життя Кетрін Джонсон показує, що «Приховані фігури» важливі для історії

Математик НАСА Кетрін Джонсон зробила більше, ніж просто розрахувати ракетні траєкторії для ранніх космічних місій. Її історія, коли її нарешті прозвучали, повністю змінила уявлення людей про те, хто був - і хто може бути важливим в історії.

Марго Лі Шеттерлі, яка писала про життя Джонсона у книзі "Приховані фігури: американська мрія та нерозгадана історія математиків чорних жінок, які допомогли виграти космічну гонку", назвала її написання "історією відновлення". Вона зібрала шматочки та фрагменти життя людей, щоб допомогти розповісти повну історію історії НАСА.

"Жінки у" Прихованих фігурах "залежать від нашого уявлення про те, що це означає бути чорними, бути жінками, бути вченим і бути американкою", - сказала Шеттерлі у виступі в університеті Міннесоти в 2017 році. Вона додала, що нам потрібно продовжувати знаходити і розповідати "ці історії, поки ми не будемо мати спектр досвіду, а не лише крихітні шматочки крайніх добрих переживань або поганих переживань, коли більшість життя відбувається в середині".

Джонсон помер цього тижня у віці 101 року і був визнаний американським героєм.

"РС. Джонсон допоміг нашій країні розширити межі простору, навіть коли вона досягла величезних успіхів, які також відкрили двері для жінок та людей кольорових кольорів у загальнолюдських прагненнях досліджувати космос ", - заявив адміністратор NASA Джим Бриденстін. "У NASA ми ніколи не забудемо її мужності та лідерства, а також віхи, яких ми не змогли б досягти без неї".

Книга "Приховані фігури" та фільм 2016 року, що послідував, розповідає історії Джонсона, Дороті В'юган та Мері Джексон, Крістін Дарден та інших за часів законів Джима Кроу, коли негрів переводили на статус громадян другого класу та проживали в умовах юридичної сегрегації на півдні США.

Ці жінки працювали математиками у 1940-х, 50-х та 60-х роках у відділі обчислень Чорного Західного регіону в аеронавігаційній лабораторії Ленглі у штаті Вірджинія, що є частиною засновницької організації НАСА, Національного консультативного комітету з питань аеронавтики (NACA). У той час, виконуючи виснажливі математичні розрахунки рукою аеронавтики, а потім ранні космічні місії вважалися "жіночою роботою", - сказала Шеттерлі.

"Але ці жінки засунули рукави і були дуже критичні до роботи, яку потрібно було зробити", - сказала вона. "Вони служили нашій країні і слугували найвищим ідеалам нашої країни".

Кілька десятків афро-американських жінок, які входили до секції обчислень Західної області, були кваліфікованими та добре освіченими - деякі мали більшу освіту, ніж їхні білі колеги. Жінки були віддані, а їх високоякісна робота сприяла першим успішним місіям НАСА. У той же час закони про сегрегацію Вірджинії обмежували жінок, де вони можуть працювати та якою ванною кімнатою вони можуть користуватися.

"Наш офіс обчислював усі траєкторії", - сказав Джонсон в газеті "Віргініан-Пілот" в 2012 році.

У 1961 р. Джонсон обчислив аналіз траєкторії Місії Алана Шепарда "Свобода 7", першою, яка винесла американця в космос. Наступного року, як відомо, зображений у фільмі "Приховані фігури", Джонсон вручну перевірив розрахунки комп'ютера NASA IBM 7090, який контролював траєкторію руху капсули в орбітальній місії Джона Глена "Дружба 7". Як частина контрольного списку перед польотом, Гленн попросив інженерів "дістати дівчину" - Кетрін Джонсон - запустити ті самі номери, але вручну, на її настільному механічному обчислювальному апараті.

"Якщо вона скаже, що вони хороші", - згадав Джонсон, казав космонавт, - тоді я готовий піти. Політ Глена вдався до успіху і став поворотним пунктом у конкуренції між США та Радянським Союзом у космосі.

Джонсон вважав її роботу над місіями Аполлона на Місяць її найбільшим внеском у дослідження космосу. Її розрахунки допомогли зіткнути місячний десант з орбітним модулем командування та служби. Вона також працювала над програмою «Космічний човник» до виходу на пенсію в 1986 році.

Перед "Прихованими фігурами" семінарна робота, яку виконали Джонсон та її колеги, залишилася непоміченою. Незважаючи на те, що «людські комп’ютери», яких згодом називали «помічниками з математики» - були ключовою частиною в аналізі та плануванні місій, вони були незаслухані навіть у НАСА.

Але після того, як книга та фільм привернули увагу цих жінок-математиків, NASA в лютому 2019 року перейменувала обчислювальну установу для Джонсона, а вулиця перед штаб-квартирою НАСА у Вашингтоні була перейменована на «Шлях прихованих фігур». Джонсон отримав президентську медаль Свободи у 2015 році, а Крістін Дарден отримала золоту медаль Конгресу в 2019 році, а Воган і Джексон отримали посмертно.

Шеттерлі сказав, що це підкреслює силу розповіді. "Я не усвідомлювала, наскільки потужно розповідати історію", - сказала вона в 2017 році. "Це ця магічна річ, коли ви збираєте все разом - не лише факти, але й історію, яка чекає, щоб її розповіли".

«Приховані фігури», безумовно, були натхненням, коли я досліджував і писав книгу «Вісім років до Місяця», оскільки він показав мені, що у кожного є своя історія, і що іноді нерозказані історії людей, які працювали за лаштунками, можуть бути настільки ж переконливими, як ті, що знаходяться в центрі уваги.

Якщо розповідь історії Джонсона має тривалий ефект, я сподіваюся, що він показує нам, як ми завжди повинні намагатися використовувати правильне рівняння, щоб вийти за рамки наших відмінностей, щоб знайти спільність між нами, а також знайти значення в житті та внеску кожного.

І всі ми повинні продовжувати шукати та цінувати «приховані фігури» у власному житті, тих, хто робить різниці, великі та малі.

Щоб прочитати більше про Кетрін Джонсон, прочитайте NASA "Дівчину, котра хотіла рахувати" та "Святкування життя та кар'єри Кетрін Джонсон".