Антарктида - це не найвірогідніше місце для пошуку свіжих інгредієнтів для салату.
Але німецькі вчені щойно зібрали - і з'їли - свою першу партію салату, огірків та редиски з нової теплиці на замороженому континенті.
"На смак це було так, як ніби ми зібрали його свіжим із саду", - заявив у своїй заяві Бернхард Гропп, керівник станції Neumayer III, німецької дослідницької установи в Антарктиді.
Теплиця розміром з контейнером, що називається EDEN ISS, була встановлена в лютому приблизно за чверть милі (400 метрів) від дослідницької станції, що знаходиться на льодовій полиці Екстрем. Лабораторія з вирощування їжі забезпечує привітні свіжі овочі для Гроппа та інших його ізольованих колег під час довгих місій в Антарктиді. Але EDEN ISS має більш високу місію; споруда - це експеримент під керівництвом Німецького аерокосмічного центру (DLR), призначений для перевірки найкращих методів вирощування сільськогосподарських культур для космонавтів.
Рослини, що вирощуються в космосі, можуть допомогти утримувати екіпажі на довгих місіях всередині Міжнародної космічної станції (МКС) або на більш віддалених місцях, таких як Місяць або Марс, де доставка свіжої їжі буде менш практичною.
З таким ворожим оточенням на вулиці в Антарктичному парнику дійсно є такі умови, як у космічного корабля: він не має ґрунту і природного сонячного світла, і він повинен працювати як повністю закрита система, з розподілом води, пурпурним штучним освітленням і вуглекислим газом рівні жорстко контрольовані.
Багатьма системами можна керувати віддалено від Європи. Але вчений DLR Пол Забель перебуває в Антарктиді з теплицею, щодня витрачаючи приблизно 3 - 4 години на догляд за рослинами. Забель на сьогодні зібрав 8 фунтів. (3,6 кілограма) салату, 70 редьк та 18 огірків під час першого врожаю, згідно з повідомленням DLR вчора (5 квітня).
Дослідники також вирощують такі трави, як базилік, петрушка, цибуля та кінза. Вони опублікували фотографії крихітних помідорів, що ростуть на лозі. Вчені заявили, що все ще чекають успішного посіву полуниці, найчутливішої з рослин, що випробовуються всередині EDEN ISS. Команда заявила, що сподівається, що до травня парник буде повністю функціонувати, виробляючи до 11 фунтів. (5 кг) свіжих овочів щотижня.
"Ми дізналися багато нового про самодостатнє розведення рослин за останні кілька тижнів", - сказав у заяві керівник проекту Даніель Шуберт. "Стало зрозуміло, що Антарктида - ідеальне поле для наших досліджень".
Теплиця EDEN ISS - лише остання в давній традиції спроб вирощування рослин в Антарктиді. Під час експедиції капітан Роберт Фалькон Скотт на Антарктиду з 1901 по 1904 рік ботанік зміг вирощувати такі рослини, як кресс та гірчиця, у ґрунтових ящиках, розміщених під літньою ліхтарем корабля; він навіть намагався вирощувати рослини на фланелі. З того часу в Антарктиді проросло щонайменше 46 різних заводських виробничих потужностей, згідно з дослідженням 2015 року.
Експерименти з виробництва рослин уже літають і в космос. Астронавти на борту МКС нещодавно зібрали невеликі партії салату з ростових камер.
