Коли науковець проекту «Кассіні» Лінда Спілкер думає про свій космічний корабель, оскільки він там ковзає серед лун та кілець Сатурна, бувають випадки, коли вона передбачає це як танцівниця чи фігуристка льоду, крутиться і повертається, щоб подивитися на всі цілі.
"Я представляю Кассіні як вона", - сказав Спілкер, зізнаючись у моменти антропоморфізації, - адже всі хороші вітрильні кораблі - це вона. У неї є ці гарні золоті термічні ковдри, і я бачу їх як своє золоте струменеве волосся. Я думаю, що вона дуже радісна і допитлива і, безумовно, дослідниця. Це мій погляд на те, як виглядає Кассіні ».
Наче ваш космічний корабель має особистість?
Це питання, яке я задав кожному вченому та інженеру, з яким я взяв інтерв'ю у своїй книзі «Неймовірні історії з космосу: за кадром, дивіться на місії, що змінюють наш погляд на Космос», яка виходить 20 грудня 2016 року. відповіді різні, іноді навіть серед людей, які працювали над тією ж місією. Але, здається, ми, люди, не можемо допомогти, але іноді вважаємо своїх роботів такими ж, як ми.
"Там є особистість", - сказав Спілкер про космічний корабель "Кассіні", - і я думаю, що це відображення команди Кассіні. Ми добре піклуємося про неї і стежимо за нею, переконуючись, що все піде правильно. І якщо вона згортається посеред ночі і каже: "Допоможіть!", Ми всі заходимо і хочемо її виправити і запустити її знову ".
Але під час своєї 13-річної місії у космічного апарату Кассіні було мало аномалій та труднощів. Коли у вересні 2017 року команда Кассіні рухається до кінця місії, вони оглядаються з подивом, вдячністю та почуттям досягнутого.
"Все, що стосується космічного корабля, є твердим", - сказав керівник проекту Cassini Earl Maize. «Компромісів у апаратному відношенні дійсно не було. Усі уроки дизайну, засвоєні Галілео, Вояджером та Магелланом, перейшли до Кассіні.
Крім того, інженерні та наукові команди космічних кораблів були абсолютно ретельними в управлінні місією, сказав Мейз.
"Якщо ми знайдемо ідіосинкразію, схоже на те, що це може призвести до проблеми, ми її вирішимо. У нас круті реакційні колеса, і ми їх годували. Плюс космічний корабель дуже добре діагностує себе, і команда дуже добре працює над питаннями. У нас було дуже мало труднощів у польоті, - сказала Мейз, усміхнувшись, дивлячись на дерев'яний стіл перед нами і кілька постукував. "Нам добре здається, що мисія закінчиться сильною."
У 37 науковців та інженерів НАСА, з якими я брав інтерв'ю упродовж десятка різних місій, усі вони мали розповісти історії, і всі вони мали своїх улюблених. Кукурудза сказала, що головна історія Кассіні - це її міцність і витривалість. Запущений в 1997 році, космічний корабель прибув до Сатурна в 2004 році. Протягом багатьох років висновки Кассіні революціонували наше розуміння всієї системи Сатурна, надаючи інтригуючі уявлення про самого Сатурна, а також розкриваючи таємниці, що зберігаються місяцями, такими як Енцелад і Титан.
"Основна історія - це довголіття", - сказала Мейз. "Вояджер завжди буде нас бити, тому що Кассіні - орбіта, і у нього вичерпаються певні набори витратних матеріалів - наприклад, палива". Але довговічність місії - данина розробникам. У нас були дивовижні системні інженери, чия історія роботи над попередніми місіями, ймовірно, ніколи не повториться ».
Як і багато хто з тих інженерів, на початку своєї кар'єри планетарного вченого Спілкер працював над місією Voyager.
"Після літаючих вояжерів Сатурна в 1980 та 1981 роках ми зрозуміли, що не можемо побачити атмосферу" Титану ", оскільки у нас не було потрібних фільтрів", - сказав Спілкер, коли ми спілкувались в її офісі в JPL. "Так люди почали планувати на початку 1980-х років місію, яка повернеться до Сатурна, і подивитися на Титан".
Уес Хантресс, давній науковець JPL та директор відділу дослідження сонячної системи НАСА, відповідав за розробку цієї нової місії, і в 1988 році він попросив Спілкера бути його заступником.
"Цей проект в кінцевому підсумку став Кассіні", - сказав Спілкер. "У нього ще не було імені, і його тоді не фінансували, але я з ним працював з тих пір. Поговоріть про довголіття! "
Спілкер додав, що вся місія була «чудовим досвідом», і що вона була захоплена Сатурном ще з тих пір, як отримала телескоп, коли була у 3-му класі.
Кукурудза сказала, що один з найбільш пам’ятних моментів для нього прийшов на початку місії: введення орбіти у Сатурна.
"Це був обов'язковий захід", - сказав він. «У нас був 45-хвилинний опік, і ми або працювали на вильотах, або працювали. Я відчував себе досить добре з приводу опіку, але те, що було дивовижним, було те, що якщо опік був завершений належним чином, ми мали змогу отримати дивовижні зображення, коли космічний корабель підійшов над плоскою кільця планети. Я сидів з Едом Вайлером другого ранку близько 4:30 ранку, дивлячись на ці образи, і це було просто дивовижно. Я ніколи цього не забуду. Це був, мабуть, характерний момент для мене ».
На той час жоден космічний корабель раніше не був таким близьким до кілець Сатурна. Тепер, коли місія вступає до завершальної фази місії - оскільки вона готується зануритися в газовий гігант у 2017 році, щоб захистити будь-яке потенційне життя будь-якого з лун Сатурна від забруднення космічним кораблем - воно ще більше наблизиться до кільця, дайвінг близько та через Сатурнові кільця в цілому 20 разів.
"Минули роки на планування, але тепер, коли ми нарешті тут, вся команда Кассіні з радістю розпочала вивчати дані, що надходять з цих кільцевих пасовищ", - сказав Спілкер. "Це чудовий час у вже захоплюючій подорожі".
Якою буде спадщина Кассіні? Spilker запропонував унікальну перспективу.
"Найбільша спадщина - це те, як вона допомогла нам усвідомити всі різні можливості, де можна знайти життя, навіть у нашій власній Сонячній системі", - сказала вона. "Ми виявили, що вам не обов’язково мати планету в солодкому місці від зірки, де ви могли б мати рідку воду на поверхні. Це може змінити те, як ми дивимось на екзопланети. Так, давайте знайдемо ці землі чи надземні в цьому милому місці, але коли наші інструменти покращаться, давайте шукатимемо ті планети-гіганти, які могли б мати місяці, які могли б мати життя. Це розширило наші місця для пошуку. Від Кассіні, я думаю, ми дізналися, що, можливо, є набагато більше можливостей для життя, ніж ми колись уявляли ».
"Неймовірні історії з космосу" переносять читачів за лаштунки безпілотних місій, які трансформують наше розуміння Сонячної системи та за її межами. Збираючи разом інтерв'ю один на один разом із надзвичайними сагами самих космічних кораблів, ця книга хронікує боротьбу та тріумфи дев'яти сучасних космічних місій та фіксує справжній дух розвідки та відкриття. Шукайте більше "історій" та уривок з книги, коли наближається дата виходу 20 грудня.
