Великі особливості на Марсі під назвою канали відтоку стали суперечкою серед учених планети. Маківен сказав, що вода все ще є переважним механізмом, і він сумнівається, що всі канали могли бути створені потоками лави.
Але в контексті компромісу він запропонував нову теорію каналів відтоку, засновану на спостереженнях HiRISE: спочатку канали були вирізані величезними потоками води на стародавньому Марсі, а згодом частково заповнені лавою.
"Ця послідовність подій дає кращі пояснення", - сказав Маківен.
Великі канали відтоку можуть бути шириною 10 км і більше і можуть бути сотнями кілометрів. З орбітальних зображень вони здаються величезними сухими руслами річок, вирізаними дуже великими обсягами проточної води.
Незважаючи на те, що ці особливості занадто великі, щоб були викликані паводком від опадів, інші пояснення запропоновані. Одна модель передбачає велику кількість води, замерзлої як мерзлота в ґрунті, і коли відбулося головне джерело локального нагріву, наприклад вулканічна активність, відбулося танення та катастрофічне затоплення.
Однак інші пояснення взагалі не включають воду, але пропонують те, що проточна лава створила ці канали.
Виступаючи на конференції "Місячні та планетарні науки" 2012 року минулого тижня, Маквін зазначив конкретного прихильника гіпотези про лаву, Девіда Леверингтона з Техаського технічного університету, який запропонував минулого року, щоб слизькі лави з низькою в'язкістю створювали канали. Леверінгтон каже, що гіпотеза про лаву пропонує простіше пояснення, яке добре вписується в більш широкі геологічні рамки Марса і добре порівнює з аналогічними канальними ознаками на Місяці та Венері.
«Він робить хороші моменти, - сказав Макквен, - і аргументує форму бритва Оккама. Але ми широко шукали за допомогою HiRISE і знаходили речі, які відповідають викликам Леверингтона ».
Маківен заявив, що великі докази різьблення води по каналах занадто важкі, щоб їх відхилити. Декілька прикладів каналів відтоку показують поклади від затоплення на водній основі, які потік лави не може пояснити; крім того, є багато свідчень про ерозію породних вод на Марсі.
Маквівен також сказав, що кратерні зони датування декількох каналів відтоку показують, що самі канали старіші за потоки лави.
"На каналах Атабаска Валлес дані MRO показали, що лава повністю заповнює канали і навіть місцями переливається", - сказав він. «Лава може насправді зробити так, щоб канали виглядали молодими».
Маквевен сказав, що Узбой Валлес пропонує найкращий зразок прикладу гіпотези Леверингтона. «У цьому високогірному каналі не заповнена лава, а канал зберігає місцеві шаруваті алювіальні відкладення та берегові лінії. Отже, це означає, що ми не можемо пояснити всі канали відтоку від ерозії лави ».
Маквівен та його команда припускають, що великі повені можуть статися в Гесперському та Амазонській мовах, закінчившись від 1 до 1,5 мільярда років тому, вирізаючи канали. Потім пізніше з'явилися потоки лави, які утворювали широкі рівнини Марса та піщані дюни, які ми бачимо зараз, - які також заповнювали деякі канали відтоку.
Але Маківен сказав, що дискусія про ці канали - це хороша наука. "Чи вода створила ці канали? Це гарне питання ", - сказав він. "Ми не повинні вважати, що відповідь" так ". Але ми пропонуємо, що вода повинна вирізати хоча б деякі канали, і цей відтік води є основним механізмом. Якщо ви не згодні ні з чим, що я сказав, перейдіть на сторінку HiWIS на веб-сайті HiRIS, щоб запропонувати області для подальшого зображення цих функцій. Я був розчарований, як мало хто з членів наукової спільноти використовував цей інструмент ", - сказав він.
Подальше читання:
Анотація LPSC McEwen та команди (pdf)
Робота Леверінгтона з геоморфології (pdf)
