Зірки і планети утворюються з величезних хмар пилу і газу. Але коли кишеня стискається, вона швидко крутиться, зовнішня область сплющується в диск.
Врешті-решт центральний кишеню досить руйнується, що його висока температура та щільність дозволяють йому запалювати ядерний синтез, в той час як у турбулентному диску мікроскопічні шматочки пилу утворюються разом, утворюючи планети. Теорії передбачають, що типове пилове зерно за розміром схоже на дрібну сажу або пісок.
В останні роки, однак, пилові зерна розміром міліметра - в 100-1000 разів більше, ніж очікували пилові зерна - були помічені навколо кількох вибраних зірок та бурих карликів, що дозволяє припустити, що ці частинки можуть бути більш рясними, ніж вважалося раніше. Тепер спостереження туманності Оріона показують новий об'єкт, який також може бути переповнений цими зернами гальки.
Команда використовувала телескоп «Зелений берег» Національного наукового фонду для спостереження за північною частиною молекулярно-хмарного комплексу «Оріон», зореутворюючим регіоном, що охоплює сотні світлових років. Він містить довгі, багаті пилом нитки, посіяні багатьма щільними сердечниками. Деякі сердечники тільки починають зливатися, а інші вже починають формувати протостарів.
На підставі попередніх спостережень 30-метрового радіотелескопа IRAM в Іспанії, команда очікувала знайти особливу яскравість викидів пилу. Натомість вони виявили, що це набагато яскравіше.
"Це означає, що матеріал у цьому регіоні має інші властивості, ніж можна було б очікувати для нормальної міжзоряної пилу", - заявив у прес-релізі Скотт Шні з Національної обсерваторії радіоастрономії. "Зокрема, оскільки частинки є більш ефективними, ніж очікувалося, при випромінюванні на довжині хвилі міліметра, велика ймовірність, що зерна можуть бути принаймні міліметром і, можливо, величиною, як сантиметр поперек, або приблизно розміром невеликої будівлі в стилі лего блок ».
Такі масивні зерна пилу важко пояснити в будь-якому середовищі.
Навколо зірки або коричневого карлика очікується, що сили тяжіння змусять великі частинки втрачати кінетичну енергію та спіраль у напрямку до зірки. Цей процес має бути відносно швидким, але оскільки планети є досить поширеними, багато астрономи виклали теорії, які пояснюють, як пил звисає довкола, щоб утворити планети. Однією з таких теорій є так звана пастка для пилу: механізм, який з'єднує великі зерна, утримуючи їх від спіралі всередину.
Але ці пилові частинки трапляються у досить іншому середовищі. Тож дослідники пропонують дві нові інтригуючі теорії щодо їх походження.
Перший полягає в тому, що самі нитки допомагали пилу рости до таких колосальних розмірів. Ці регіони, порівняно з молекулярними хмарами загалом, мають нижчі температури, високу щільність та менші швидкості - все це стимулює ріст зерна.
Друга полягає в тому, що скелясті частинки спочатку виростали всередині ядер попереднього покоління або навіть протопланетних дисків. Потім матеріал вирвався назад у навколишню молекулярну хмару.
Цей висновок додатково кидає виклик теоріям того, як формуються скелясті планети, подібні до Землі, що дозволяє припустити, що пилоподібні зерна розміром міліметра можуть стрибнути і почати формування планети і спричинити набагато більш поширені скелясті планети, ніж вважалося раніше.
Стаття прийнята для публікації в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства.
