Ілюстрація художника, що показує зеленуваті крихітні кристали, посипані ядром пари галактик, що стикаються. Кредит зображення: NASA Натисніть, щоб збільшити
Космічний телескоп Спітцера НАСА спостерігав рідкісну популяцію стикаються галактик, заплутані серця яких загорнуті в крихітні кристали, що нагадують подрібнене скло.
Кристали, по суті, піщані або силікатні, зерна, що утворилися як скло, ймовірно, у зоряному еквіваленті печей. Це перший раз, коли силікатні кристали були виявлені в галактиці поза нашою власною.
"Ми були здивовані, коли виявили такі делікатні маленькі кристали в центрах деяких найжорстокіших місць у Всесвіті", - сказав доктор Генрік Споун з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк. Він перший автор статті про дослідження, що з'являються в випуск «Астрофізичного журналу» від 20 лютого. "Такі кристали легко руйнуються, але в цьому випадку їх, мабуть, витісняють масивні, вмираючі зірки швидше, ніж вони зникають".
Відкриття в кінцевому рахунку допоможе астрономам краще зрозуміти еволюцію галактик, включаючи наш Чумацький Шлях, який злиється з сусідньою галактикою Андромеди мільярди років відтепер.
"Це ніби в центрі зливаються галактик відбувається величезна пилова буря", - сказав доктор Лі Армус, співавтор статті з Наукового центру Спітцер НАСА в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. "Силікати виганяють і загортають ядра галактик у гігантські, запилені скляні ковдри".
Силікати, як і скло, потребують тепла для перетворення в кристали. Частинки, що нагадують дорогоцінні камені, можна знайти в Чумацькому Шляху в обмеженій кількості навколо певних типів зірок, таких як наше Сонце. На Землі вони виблискують на піщаних пляжах, а вночі їх можна побачити, як вони потрапляють в нашу атмосферу іншими частинками пилу, як зіркові зірки. Нещодавно кристали спостерігали також у Спітцера всередині комети Tempel 1, яку вдарив зонд NASA Deep Impact (http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-18/release.shtml).
Галактики, покриті кришталем, спостережувані Шпіцером, сильно відрізняються від нашого Чумацького Шляху. Ці яскраві та запорошені галактики, які називаються ультрафіолетовими інфрачервоними галактиками, або "Уліргами", плавають у силікатних кристалах. Незважаючи на те, що невелику частину Уліргів не можна зрозуміти досить чітко для характеристики, більшість складається з двох спіралеподібних галактик у процесі злиття в одну. Їх змішані сердечники - неспокійні місця, часто лопаються масивними, новонародженими зірками. У деяких Уліргах переважають центральні надмасивні чорні діри.
Отже, звідки беруться всі кристали? Астрономи вважають, що масивні зірки в центрах галактик є основними виробниками. За словами Споуна та його команди, ці зірки, ймовірно, проливали кристали як раніше, так і коли вони розриваються у вогняних вибухах під назвою наднових. Але ніжних кристалів довго не буде. Вчені кажуть, що частинки вибухів наднової речовини будуть бомбардувати і перетворювати кристали назад у безформну форму. Весь цей процес вважається порівняно короткочасним.
"Уявіть, що два вантажних машини з борошном врізаються одне в одного і збивають тимчасову білу хмару", - сказав Споун. "Зі Шпіцером ми бачимо тимчасову хмару кристалізованих силікатів, створену, коли дві галактики розтрощені разом".
Інфрачервоний спектрограф Шпіцера помітив силікатні кристали у 21 із 77 досліджених Улірг. 21 галактика знаходиться в межах від 240 мільйонів до 5,9 мільярда світлових років і розкидана по небу. Spoon сказав, що галактики, швидше за все, потрапили в потрібний час, щоб побачити кристали. Інші 56 галактик, можливо, збираються викинути речовину, або субстанція могла вже осісти.
Інші автори цього твору включають доктора наук. A.G.G.M. Тіленс та Дж. Камі з Центру досліджень Еймса в NASA, Moffett Field, Каліфорнія; Др. G.C. Слоун і Джим Р. Х'юк з Корнелла; Б. Сарджент з Університету Рочестера, штат Нью-Йорк; Доктор В. Шармандарі з університету Криту, Греція; та доктор Б.Т. Сойфер Наукового центру Спітцер.
Лабораторія реактивного руху управляє космічною телескопом Спітцер для управління наукової місії НАСА, Вашингтон. Наукові операції проводяться в Науковому центрі Спітцера. JPL - це підрозділ Caltech. Інфрачервоний спектрограф Шпіцера був побудований університетом Корнелл, штат Ітака, штат Нью-Йорк, його розробкою керував доктор Джим Хоук.
Оригінальне джерело: NASA News Release
