Минулого тижня конференція та виставка Satellite 2020 завершилися після чотирьох днів презентацій та звернень деяких провідних експертів у галузі телекомунікацій. Як було оголошено, засновник SpaceX Елон Маск був готовим виступити з основним словом, в якому заявив, що (всупереч попереднім заявам) Starlink не буде відмовлено і не стане власним бізнесом.
Це відбувається трохи більше півтора місяців після того, як президент і головний операційний директор компанії SpaceX Гвін Шотвелл заявила, що під час події приватного інвестора, що компанія розглядає можливість відкрутити Starlink і зробити його публічно проданою компанією. Але, як заявив Маск на конференції у Вашингтоні, округ Колумбія, SpaceX занадто зайнятий, щоб "думати про цей нуль", щоб зараз оприлюднити компанію.
Таке рішення, ймовірно, надихнуло попередніх телекомунікаційних компаній, які намагалися розгорнути великі супутникові сузір'я лише для збанкрутування - серед яких Iridium, Globalstar, Orbcomm та Teledesic. Усі ці компанії, окрім Теледезика, зуміли вчасно відновитись із розгортанням сузір’їв другого покоління.
Однак Starlink все ще знаходиться в процесі розгортання свого першого сузір'я, яке наразі складається з 300 супутників на низькій орбіті Землі (LEO) - але планується досягти 1584 до 2024 року та 2200 до 2027 р. Зрештою, Маск заявив, що сподівається створити сузір’я з 12 000 супутників. На основі останніх заявок SpaceX до Міжнародного союзу телекомунікацій (ITU) він може становити 42 000.
На цьому етапі Муск каже, що SpaceX потребує Starlink як генератора доходу, який має потенціал випереджати їх стартовий бізнес у найближчі роки. Все, що говориться, послуги з комерційного запуску - це дуже прибуткова та швидкозростаюча галузь, що становить лише 3 мільярди доларів щорічного доходу лише в США (на основі даних FAA за 2017 рік).
Частка SpaceX у всіх нещодавно нагороджених комерційними контрактами на старт у 2017 році оцінювалася у 45%, яка зросла до 65% до наступного року. Однак Маск оцінює, що ринок широкосмугової підключення в США коштуватиме як мінімум вдесятеро. У 2019 році загальний дохід галузі інтернет-послуг досяг 687 мільярдів доларів, а очікується, що ринок до 2026 року складе 74 трильйони.
Значну частину цього зростання сприятимуть користувачі у країнах, що розвиваються, зокрема Азії, Південній Америці та Африці на південь від Сахари. Супутниковий широкосмуговий Інтернет є ключовим для цих прогнозів, оскільки він дозволить отримати доступ в тих частинах світу, де бракує необхідної інфраструктури (наприклад, оптичного кабельного або телефонного зв’язку). Маючи стільки прогнозованого зростання, Муск сподівається уникнути двох речей.
По-перше, він хоче поки що не уникати конкуренції зі встановленими телекомунікаційними провайдерами. По-друге, він хоче запобігти банкрутству одного з його підприємств. Як він сказав:
"[Банкрутство] було б великим кроком - мати більше нуля в категорії не банкрутства ... Starlink ефективно обслуговуватиме 3% або 4% найважчих для отримання клієнтів телефонів, або людей, які просто не мають підключення прямо зараз, або їх зв'язок насправді поганий. "
Наступний запуск, який направив на орбіту додатково 60 супутників Starlink, стартував у середу, 18 березня. Спочатку запуск повинен був відбутися в понеділок, але був відкладений через аномальні показання даних під час передпольотної перевірки двигуна. Поки компанія не змогла відновити ракет-носій першого ступеня (який здійснював свій п’ятий політ), супутники вдалося успішно розгорнути.
Всього з травня 2019 року відбулося п'ять запусків і до 2020 року (припускаючи, що до цього часу відбудуться ще чотири запуски), сузір'я Starlink має налічувати лише 600 - удвічі перевищує його поточний розмір. Компанія стверджує, що послуги будуть доступні в Північній частині США та Канаді пізніше цього року, "майже всесвітнє охоплення населеного світу до 2021 року".
І не забудьте ознайомитись із презентацією цього відео Муска на Satellite 2020, люб’язно через Via Satellite Magazine:
