На небі з’являється криваво-червона комета. Люди трясуться на його хвилі.
Це явище, яке трапляється у другому сезоні середньовічної фантазіїГра престолів, нас усіх цікавило - чи можна коли-небудь побачити червону комету?
Ми поговорили з Метью Найтом, астрономом з обсерваторії Лоуелл в Арізоні, який спостерігає за кометами. Він дав нам кілька відповідей саме вчасно на третій сезон Гра престолів, що починається 31 березня.
Спочатку червоніння, за його словами, червоне забарвлення комети було б неможливим, оскільки найсильніші викиди комет є в синій і зелений райони, в основному від нейтральних газів, таких як гідроксид і ціанід.
Існує тип викидів, близький до червоного, який називається "забороненим киснем", який виникає, коли атоми здійснюють рідкісний перехід енергії між станами "збудження". Але це дуже слабко і недовго, писав Найт.
Видиме світло від комети відбувається від поєднання відбитого сонячного континууму (сонячного світла, що відбивається від пилових зерен) та кометарного випромінювання (нейтральних та / або іонізованих молекул газу, які випромінюють фотони на певній довжині хвилі). Сонячне світло, що відбивається від пилових зерен, в основному виглядає як сонячне світло, і оскільки сонце з’являється жовтим / білим, цей компонент не може виглядати червоним.
Невеликий застереження полягає в тому, що завдяки фізичним властивостям пилових зерен кометний пил часто насправді трохи «червоніє» сонячне світло, коли вимірюється чутливим обладнанням. Однак цього почервоніння знаходиться на дуже низькому рівні і його недостатньо для того, щоб відбитий сонячний промінь з’явився глибоким червоним, як у грі престолів. Найсильніші викиди комети в регіоні, де людські очі можуть бачити, є у синьому та зеленому регіонах.
Отже, які інгредієнти потрібно кометі, щоб вони виглядали як у Гра престолів? За словами Найта, це повинно було відповідати цим критеріям:
- Будьте видимими при денному світлі, що справді відбувається лише раз на століття;
- Будьте близько до сонця (він вважає, що це таке, враховуючи, наскільки прямий хвіст);
- Майте «дивний склад», який відрізняється від усього, що ми знаємо у Сонячній системі. Склад міг би бути тим забороненим киснем, про який він говорив, походить від комети, льдами якої є оксид вуглецю та вуглекислий газ. Але це буде важко, тому що ці види льодів не витримають довго, потрапляючи на сонячні промені.
Якщо ми дійсно хочемо думати в науково-фантастичному напрямку, Найт припускає, що, можливо, комету можна було б скласти непередбачувано:
Крім того, це може бути щось інше, зовсім невідоме в хімії комети або пилу, з дійсно дивними властивостями, що викликають набагато сильніше почервоніння, ніж зазвичай. У будь-якому випадку композиція була б настільки аномальною, що ця комета майже напевно виникла б в іншій Сонячній системі. Це зробило б науковців комети дуже зацікавлених у її вивченні!
Але не впадайте у відчай. Комета ISON може бути достатньо яскравою для перегляду денного світла, коли вона коливається Землею в кінці 2013 року. Комети - це непередбачувані звірі, але ми майже впевнені в одному: як би вона не була яскравою, вона не буде виглядати червоною.
