У травні 2016 року чоловік Міннесоти полював на гриби в лісі біля річки Міссісіпі, коли натрапив на щось трохи незвичне, ніж гриби. Поміщений мертвим у підліску був такий, що був схожий на єдину новонароджену дитину, що має дві голови на одному тілі.
Дитячий олень був насправді парою з’єднаних самок близнюків з тілом завдовжки від сантиметрів до 60 дюймів (60 сантиметрів). Їх тіло було з малюнком плям інших білохвостих оленів і, здається, нещодавно доглядали. Тим не менш, фауни лежали на самоті, сухі і щойно мертві на землі, не маючи прикмет своєї матері.
Мисливець на гриби доставив оленя до розташованого поблизу Міннесоти департаменту природних ресурсів, знаючи, що він виявив щось чудове. Тепер, нове тематичне дослідження, опубліковане в квітневому випуску журналу "Американський натуральний природознавець Midland", пояснює, наскільки чудовими є справді поєднані фауни. Згідно з новим дослідженням, це відкриття є першим задокументованим випадком двоглавих білохвостих оленів-близнюків, які були виведені на повний термін і були народжені.
"Це дивовижно і надзвичайно рідко", - заявив автору дослідження Джино Д'Ангело, доцент кафедри екології та керування оленями в університеті Джорджії. "Ми навіть не можемо оцінити рідкість цього".
Для свого нового дослідження Д'Анджело та його колеги провели комп'ютерну томографію (КТ) та магнітно-резонансну томографію (МРТ) на суміжних близнюках, після чого провели повну некропсію.
МРТ-сканування показало, що близнюки розділяють один хребет, який роздвоєний на дві окремі шиї та голови приблизно на півдорозі вгору. Під час некропсії дослідники виявили, що у фаунів було два серця, розташовані всередині одного перикардіального мішка. У них було два стравоходу та лісомахи (перше відділення шлунка, де їжа частково перетравлюється, щоб відриватися як жуйка), один з яких закінчувався закритою трубкою.
"Їх анатомія свідчить про те, що фауни ніколи не були б життєздатними", - сказав Д'Ангело для The Independent. "І все-таки вони були знайдені доглянуті і перебувають у природному положенні, що говорить про те, що лань намагався доглядати за ними після пологів. Материнський інстинкт дуже сильний".
Д'Анджело заявив, що підозрює, що фауни, ймовірно, доставлені мертвонародженими, але сам факт, що вони взагалі були доставлені, є першим науковим. Згідно з новим дослідженням, більшість самок білохвостого оленя переносять близнюків, але спостереження за сполученими близнюками надзвичайно рідкісні у науковій літературі. Огляд досліджень, проведених у 2008 році, аж до 1671 року, виявив лише 19 випадків з'єднаних близнюків у неметастичних сухопутних ссавців, лише два з яких були олені білохвостими. В обох випадках у матері матері та її дітей всі померли, поки двійнята були внутрішньоутробно.
