Як ми повідомляли минулого тижня, здавалося, що місія дослідників астероїдів Хаябуса завдала смертельного удару, коли вийшов з ладу третій із чотирьох іонних двигунів. Але вчора Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) оголосило, що може вирішити цю проблему, щоб повернути Хаябуса додому, використовуючи в комплексі компоненти двох різних непрацюючих дроселів.
Місія Hayabusa протягом всієї місії була досить стикається з проблемами. Її метою було приземлитися на астероїд Ітокава і повернути зразок на Землю. Наприкінці 2005 р. Він орбітав на астероїді протягом трьох місяців і взяв спектральні дані ближнього інфрачервоного та рентгенівського випромінювання. На жаль, посадка може, а може, і не зібрала зразок астероїда - хоча контейнер, в який повинен був потрапити зразок, може містити пил, вибитий при посадці.
Після зльоту з астероїду зв'язок тимчасово втратилася з ремеслом. Зв'язок було відновлено із судном, але іонні дроселі, які приводили його в рух, почали мати проблеми, і як ми повідомляли минулого тижня, 3 з 4 дроселів на Гаябусі більше не працювали. Дросель D, який був єдиним джерелом приведення в рух корабля з лютого 2009 року, вийшов через сплеск напруги. Решту тяги, C, було вимкнено, щоб уникнути пошкоджень. Речі починають виглядати досить похмурими для місії, яка подолала багато проблем досі.
У повідомленні, зробленому JAXA вчора, було запропоновано рішення використовувати частину двох різних дроселів у поєднанні для приведення в рух судна. Іонні двигуни працюють іонізуючи нейтральний газ - у випадку Хаябуси - ксенон - і витісняють їх з електрифікованої сітки на задній частині судна. Однак це робиться негативним дисбалансом заряду в плавзасобі, що привертає іони прямо в двигуни. Для компенсації нейтралізатор викидає електрони в вивільнений іонізований газ, щоб вони не поверталися в судно, і заряд судна залишався нейтральним.
Щоб виправити поточну проблему, інженери JAXA запропонували використовувати іонний паливо від тяги В та нейтралізатор від тяги А, ефективно поєднуючи їх в один повний рушій. Тяга А була визнана “нестабільною” після запуску і залишається невикористаною.
Thruster C залишатиметься вимкнутим і використовуватиметься лише у випадку виходу з ладу цієї оснащеної системи. Її нейтралізатор працює погано, і враховуючи, що причина виходу з ладу для дроселів B і D була пов’язана з проблемою нейтралізатора, інженери місії хочуть бути обережними.
Комбінуючі двигуни споживають вдвічі більше палива та потужності, ніж споживають їх поодинці, але Гаябуса, мабуть, має і те й інше. 5 кг палива знадобиться для розгону на 200 метрів на секунду за 2000 годин, але Хаябуса все ще має 20 кілограмів пального в запасі. Ця система не була випробувана на місці, але, мабуть, працювала в космосі більше тижня (180 годин).
Ця комбінація буде продовжувати просувати ремесло (заважаючи подальшим проблемам) до березня 2010 року. Якщо якісь інші проблеми вирішаться, тим не менше, команді доведеться відкласти повернення Хаябуси до 2013 року. Якщо ви хочете побачити класну - хоч трохи cheesy - Відео місії Hayabusa поки що на сайті місії доступне 30 хвилин.
Джерело: JAXA, Блог планетарного суспільства
