Художня візуалізація зіткнення між галактикою Чумацький шлях та галактикою Ковбаса, що, швидше за все, сталося між 8 мільярдами та 10 мільярдами років тому.
(Зображення: © В. Белокуров (Кембридж, США; та CCA, Нью-Йорк, США) на основі зображення ESO / Хуана Карлоса Муньоса)
Галактика у формі ковбаси потрапила в наш Чумацький Шлях мільярди років тому, змінивши форму нашої галактики назавжди.
Використовуючи дані супутника Gaia Європейського космічного агентства, міжнародна команда астрономів виявила, що стародавнє міжгалактичне зіткнення відбулося між Чумацьким Шляхом і карликовою галактикою вчені, що отримали назву "ковбаса Гея" близько 8 мільярдів до 10 мільярдів років тому. Дослідники вважають, що цей епічний крах міг допомогти формувати центральний вибух і зовнішній ореол зірок Чумацького Шляху.
"Зіткнення розірвало гнома до клаптів", - сказав Василь Белокуров, дописувач відкриття, який є головним автором публікацій про відкриття ковбаси та науковий співробітник Кембриджського університету у Великобританії та Центру обчислювальної астрофізики в Флатіроні. Інститут у Нью-Йорку. Однак після зіткнення зірки, залишені від галактики Ковбаса, рухалися по радіальних орбітах довгими вузькими візерунками, йдеться у повідомленні. Галактика Ковбаса отримала свою назву від цієї ковбасної, радіальної орбіти. [Коли галактики стикаються: дивовижні фотографії космічних збоїв]
Шлях у формі ковбаси, по котрому обертаються ці зірки, - це те, що наштовхнуло дослідників на цю зіткнення, оскільки цей шлях знаходиться поблизу центру нашої галактики. "Це показовий знак того, що карликова галактика вийшла на дійсно ексцентричну орбіту і її доля була запечатана", - сказав Белокуров у заяві.
Дослідники вважають, що це нещодавно зіткнення могло мати тривалий вплив на нашу галактику. Білокуров заявив Space.com, що вплив "повинен був повністю змінити Чумацький Шлях".
Білокуров та інші дослідники досі вивчають наслідки цього зіткнення, і жодне з них не підтверджене. Але дослідники вважають, що зіткнення могло мати три головні наслідки.
По-перше, диск Чумацького Шляху, ймовірно, був роздутий або навіть потенційно "повністю знищений", змусивши його відрости, за словами Белокурова. По-друге, сміття від зіткнення могло створити «опуклість» у центрі Чумацького Шляху. По-третє, це зіткнення та розсіяння зірок та уламків могли також створити «зоряний ореол» навколо нашої галактики.
Хоча зіткнення галактики Ковбаса - це далеко не єдиний примірник іншої галактики, що потрапила в Чумацький Шлях, але це найбільша карликова супутникова галактика, яка, як відомо, зіткнулася з нашою власною, вважають дослідники. Однак, оскільки галактика Ковбаса така велика, вона завдала більше шкоди, ніж зазвичай, додали вони. Крім того, чим більш радіальною є галактика, тим більше шкоди вона може заподіяти при зіткненні, - сказав Белокуров в інтерв'ю. [Як працює супутник галактичного картографування Gaia (інфографіка)]
Тепер, коли дослідникам відомо про зіткнення, вони планують додатково вивчити його вплив і навіть "вивчити хімію зірок, що потрапили до Ковбаси [галактики]", за словами Белокурова.
Це відкриття детально описано в працях, опублікованих у журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, The Astrophysical Journal Letters та на веб-сайті arxiv.org.
