Кредит зображення: NASA / JPL
Тепер, коли він пережив свою небезпечну подорож через хвіст Comet Wild-2, космічний корабель NASA Stardust прямує додому. Незважаючи на те, що камера космічного корабля була по-справжньому розроблена для навігації, вона зробила 72 фотографії, які є одними з найкращих зображень комети, зроблених коли-небудь. Вчені сподіваються, що кометарні частинки допоможуть відповісти на питання про найдавнішу історію нашої Сонячної системи.
Витримавши вибух у світі цього піску піскоструминними частинками, котрі наносяться на нього приблизно в шість разів більше швидкості стрілецької кулі, космічний корабель NASA Stardust починає свій дворічний, 1,14 мільярда кілометрів (708 міль миль) назад на свою планету походження.
"2 січня комета Wild 2 відмовилася від своїх частинок, але це не обійшлося без бою", - сказав керівник проекту Stardust Том Даксбері з лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. що стикалося з космічним кораблем і що принаймні 10 разів перший шар нашого екранування був прокладений. Радий, що у нас було ще кілька шарів цього матеріалу ».
Зоряний пил увійшов у комету комети? обширна хмара пилу та газу, що оточує ядро комети - 31 грудня 2003 року. З цього моменту вона зберігала оборонний захист між нею і тим, на що вчені сподівалися, буде їдким потоком частинок, який пролетить через неї. І пролітати через комерційні частинки Stardust робив, але не так, як передбачала команда, розробляючи місію.
"Ми думали, що побачимо рівномірне збільшення кількості частинок, чим ближче до ядра комети, а потім зменшення", - сказав вчений з Вашингтонського доктора Дон Браунлі, головний дослідник Stardust. "Натомість наші дані свідчать про те, що ми пролетіли через справжній рій частинок, і тоді майже нічого б не було, і тоді ми пролетімо через інший рій".
Зоряний порох зачерпнув ці коментові частинки, вражаючи швидкістю 6,1 кілометра в секунду (3,8 милі в секунду), для майже миттєвого аналізу на бортових інструментах і зберігав інші частинки для подальшого, глибокого аналізу, тут, на Землі. Поряд з цим космічним тестуванням смаку, космічний корабель також взяв чудові зображення ядра комети Wild 2 на п'ять кілометрів (3,1 милі в ширину).
"Наша навігаційна камера була розроблена для того, щоб допомогти у навігації, а не в науці", - сказав керівник групи з питань зображень Stardust Рей Ньюберн. "Але це найкращі образи комети, коли-небудь зроблені кометою, і в цих 72 картинах є надзвичайна кількість інформації. Ми не тільки зобразили струмені матеріалу, що вибиваються з комети, але вперше в історії ми можемо фактично побачити місце їх виникнення на поверхні комети ».
2 січня близько 11:25 за тихоокеанським стандартним часом (14:25 за EST), лише через кілька хвилин після свого найближчого наближення до комети, Stardust вказав на Землю свою антену з високим посиленням і почав передавати потік даних, який зайняв понад 30 годин до Надішліть, але буде тримати довгі роки вчених, комерційних. Приблизно через шість годин відбулася ще одна подія, яка буквально збільшує навантаження вчених експоненціально.
"Через шість годин після зустрічі ми втягнули колекторну сітку, і, як ми всі впевнені, - це велика кількість кометних частинок, у капсулу зворотного зразка космічного корабля", - додав Даксбері. "Наступного разу, коли капсула для повернення зразка буде відкрита, знаходиться в чистому приміщенні в космічному центрі Джонсона в дні після повернення Землі в січні 2006 року."
Вчені очікують, що глибокий наземний аналіз зразків дозволить виявити багато про комети та найдавнішу історію Сонячної системи. Хімічна та фізична інформація, зафіксована всередині частинок, може бути записом утворення планет і матеріалів, з яких вони виготовлені. Більше інформації про місію Stardust розміщено на веб-сайті http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, частина НАСА Програма відкриття недорогих високоорієнтованих наукових місій, була побудована космічними системами Lockheed Martin, Денвер, штат Колорада, і керується JPL для Управління космічних наук НАСА, штат Вашингтон, округ Колумбія. Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
