Гаразд, тепер ви можете сказати своїм друзям та родичам, що Марс здійснює найближчий підхід, а не серпень, як щорічний обмін електронною поштою. Найближча їх точка відбувається 18 грудня о 1145 UTC (18:45 за EST).
Ця близька зустріч між Землею та Марсом відбувається кожні 26 місяців. Це тому, що Земля робить більше двох орбіт за кожну марсіанську подорож навколо Сонця. Коли Земля наздоганяє Марс на орбіті, планета світлішає в нашому небі, поки вона не стане одним з найяскравіших об’єктів, які ми можемо бачити.
Оскільки і Земля, і Марс мають еліптичні орбіти, точка їх найближчого наближення змінюється з року в рік. Ще в 2003 році, коли той найближчий підхід між Землею та Марсом насправді відбувся, дві планети були на 32 мільйони км ближче (на 20 мільйонів миль), ніж сьогодні. (Звичайно, Марс ніколи не виглядав таким великим, як Місяць на небі, він завжди був просто яскраво-червоною зіркою.)
Зображення, додане до цієї історії, складалося з серії фотографій, зроблених Хабблом за останні 36 годин. Потім вони були зшиті разом на комп’ютері, щоб скласти цю композиційну фотографію.
Велика трикутна темна форма на Марсі - Syrtis Major, а область зліва називається Sinus Meridani. Приблизно там, де ровер НАСА "Opportunity" зараз котиться по марсіанським ландшафтам.
Коли Хаббл зробив цю фотографію, планета була значною мірою звільнена від пилових штормів, які напали на марсоходи на початку цього року. Хоча біля північного та південного полюсів можна побачити хмари.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
