Кожного ясного вечора, коли сутінки розчиняються в ніч, незрозумілі тисячі телескопів, розкиданих по всій земній кулі, повертаються до великого, що лежить вище. Зйомки глибинних космічних знімків колись були вправою невеликої, відданої групи астрономів-любителів. Доступна технологія була непростою, дорогою та трудомісткою. Удача була важливим фактором у створенні зображення, що нагадувало його предмет. Але все, що змінилося за останні кілька років, створюючи зображення з глибокого космосу, як-от таке, що бачимо тут, хоча це ще не вправа "натискання на клік", стало набагато простіше.
Сфера аматорської астрофотографії набула обертів із впровадженням комп'ютеризованих телескопів та цифрових фотоапаратів CCD. Обидві ці технології стали доступними для масового ринку наприкінці 1990-х. За останні п’ять-шість років відбувся віртуальний вибух ентузіастів, які рідко заглядають через свої телескопи. Ці нічні сови натомість вирішують записати свої спостереження із зображенням, яким вони можуть поділитися з тими, хто вважає за краще провести ночі сплячими.
Перш ніж цифрові камери стали доступними, астрофотографи покладалися на плівкову емульсію для створення знімків. Це було хітом і не вистачало досвіду, в кращому випадку, тому що астровізор не знав, як виглядає експозиція, принаймні, наступного дня, коли фільм можна було розробити. Якщо експозиція була занадто короткою, картина поза фокусом або якщо розвивалася велика кількість інших різноманітних проблем, ентузіаст не знав, поки не пізно робити щось з цього приводу. В результаті багато ентузіастів втратили ентузіазм, а їхні телескопи зібрали пил.
CCD камери змінили все це, але не лише тому, що вони ефективніше збирати тьмяне світло. Цифрові камери також дають можливість зображувачу бачити необроблену форму своєї фотографії відразу після її зйомки. Проблеми можна виправити, поки фотограф все ще знаходиться під зірками. Сьогоднішні початківці астрофотографи дізнаються більше за один вечір фотографічних спроб, ніж люди, які використовують фільмові емульсії, могли зрозуміти протягом декількох тижнів! Коли швидкість оволодіння мистецтвом зростала, рівень фрустрації падав і ентузіазм злітав, як ракета!
Комп'ютеризовані телескопи також сприяли зростанню астрономів-любителів, які роблять знімки на нічному небі. Для створення зображення дуже слабкої галактики або туманності потрібно затвор камери залишати відкритим, щоб можна було збирати тьмяне світло. Це завжди було і продовжує залишатися викликом, але спочатку виникають дві проблеми, які повинен подолати зірхазер - пошук свого предмета в небі та відстеження його.
Розташування предмета з глибокого космосу, який неможливо побачити неозброєним оком чи пошукового телескопа, завжди було проблемою, перш ніж комп’ютеризовані телескопи дали відповідь. Наприклад, виберіть точку, розташовану на далекій горі, оберніться і підніміть содову солому на одне око, закриваючи інше, поверніть назад і спробуйте знайти гірську точку через невеликий отвір стави. Розмір більшості астрономічних предметів менший, ніж голівка прямої шпильки, яка тримається на довжині руки. Точне визначення телескопа було вправою у спробах і помилках, що може зайняти набагато більше декількох хвилин. Зараз телескопи обладнані нічним небом, відбитим у своїх спогадах. Багато любителів просто вмикають свої інструменти, і глобальні супутники позиціонування переймають. Десятки тисяч нічних об’єктів знаходяться лише в секундах від центру в полі зору.
Відстеження також є важливим для створення глибокої космічної картини. Подумайте, що ви стоїте на земній кулі, яка крутиться зі швидкістю близько 1000 миль на годину. Все на небі знаходиться в русі, коли світ перетворюється внизу на крихітні, тьмяні глибокі космічні об'єкти швидко вибиваються з поля зору телескопа, якщо ви не перемістите прилад у прямо протилежному напрямку. До того, як телескопи були комп'ютеризовані, відстеження було виснажливим, неточним і вимагало постійного ручного втручання. Сьогодні комп'ютер у кріпленні, який тримає телескоп, може автоматично вносити невеликі корективи в швидкість відстеження або висоту, яку вказує телескоп, на основі сигналів, що надсилаються цифровою камерою CCD! Це дозволяє астрофотографу зосередитись на інших аспектах заданої задачі, знаючи, що їхня фотографія буде розміщена на фотографії саме там, де вони її залишили, коли тривала експозиція почалася.
Однак сьогодні у астрофотографів є багато інших проблем. Наприклад, погода та стан атмосфери, про що свідчить мерехтіння зірки, залишаються великими факторами в результаті отримання кінцевої картини. Але, маючи досвід, засвоєний з плином часу та помилок, багато астрофотографів регулярно створюють приголомшливі зображення, як-от зображення туманності Пузиря, яка супроводжує цю статтю.
В основі туманності Міхура - зірка, яка в сорок разів масивніша за наше Сонце. Ця сферична туманність, розташована в північному сузір'ї Кассіопеї, потребує великого телескопа, темного неба та фільтрів, що підсилюють контраст, перш ніж його візуально можна побачити через низьку яскравість поверхні.
Сам міхур насправді досить великий - він охоплює шість світлових років поперек і розширюється зі швидкістю близько чотирьох мільйонів миль на годину! Міхур утворився яскравою зіркою, яка розташована внизу та праворуч від його центру. Випромінювання, що виділяється всередині цієї зірки, настільки інтенсивне, що буквально видуває її зовнішню поверхню в космос. Міхур знаменує передній край пориву від цих потужних зоряних вітрів, коли він занурюється в щільніший навколишній матеріал. Ця сцена знаходиться приблизно за 7 100 світлових років від Землі.
Бельгійський астроном Карел Теувен створив цю картину у своїй приватній обсерваторії, розташованій неподалік від міста Тернхаут, використовуючи 16-дюймовий телескоп та 11-мегапіксельну астрономічну камеру. Загальна тривалість витримки перевищила 12,5 годин.
У вас є фотографії, якими ви хотіли б поділитися? Опублікуйте їх на форумі астрофотографії для журналу Space Magazine або надішліть їм електронну пошту, і ми можемо відобразити його у Space Magazine.
Автор Р. Джей Габані
