Знайдена відсутність речовини у Всесвіті, і вона пливе між зірками.
Дослідники, які вивчають давню історію Всесвіту, знають, наскільки звичайна речовина - матерія, яка складається з баріонів, клас субатомних частинок, що включає протони та нейтрони - Всесвіту, створеного під час Великого вибуху. І дослідники, які вивчають сучасний Всесвіт, знають, скільки звичайної, баріонічної речовини людина може бачити за допомогою телескопів.
Але донедавна ці цифри не збігалися: відсутня повна третина світової оригінальної баріонічної речовини. Тепер, завдяки розумному спостереженню за неймовірно яскравою чорною дірою, міжнародна команда дослідників каже, що вони її знайшли.
Пропалі баріони, писали дослідники у дослідженні, опублікованому сьогодні (21 червня) у журналі Nature, ховались як тонкі, гарячі хмари кисневого газу, що плавали між зірками. Газ сильно іонізований, це означає, що більшість його електронів не вистачає, і він має сильний позитивний заряд.
"Ми знайшли зниклих баріонів", - йдеться у повідомленні Майкла Шулла, астронома з Університету Колорадо, Боулдера та співавтора статті.
Сигнал кисню був занадто сильним і послідовним, щоб виходити з випадкових коливань світла квазара, писали дослідники. Астрономи також виключили можливість слабкої галактики, що викликає кисневу тінь.
Принаймні з 2011 року дослідники підозрюють, що відсутні матеріали баріонів можуть ховатися у цьому матеріалі, який називається теплим гарячим міжгалактичним середовищем (WHIM), але WHIM важко спостерігати безпосередньо. Щоб помітити газ, який там ховався, їм довелося придумати хитру хитрість.
Далеко від Землі є чорні діри, що всмоктують величезну кількість речовини. Ця речовина світиться дуже яскраво, і телескопи на цій планеті можуть це помітити. Дослідники називають такі сорти чорних дір квазарами - і вони найяскравіші об’єкти у Всесвіті. Це означає, що світло від квазарів має "високе співвідношення сигнал / шум", - писали дослідники у статті, маючи на увазі, що в цьому випадку легко зрозуміти, чи щось його затьмарює.
Вказівка телескопа на квазар не тільки розповідає астрономам про сам об’єкт, але й розкриває щось про те, що пливе між квазаром та телескопом. У цьому випадку щось було ниткою ВІМ.
Уважно спостерігаючи за тим, як WHIM затушовував і змінював світло, що виходило від квазара, коли він пробивався в лінзи двох телескопів, дослідники змогли з'ясувати, з чого зроблений WHIM. Відповідь, виявилося, був кисень, нагрітий майже до 1,8 мільйона градусів за Фаренгейтом (1 мільйон градусів Цельсія).
Ці відсутні баріони - це не те саме, що темна матерія, яку, на думку дослідників, існує завдяки гравітаційному впливу на інших зірок. Вважається, що ця речовина існує у вигляді частинок, більш екзотичних, ніж прості баріони.
У заяві дослідники зазначають, що вони змогли екстраполювати зі спостережуваного WHIM, скільки баріонова речовина у вигляді кисню плаває в іншому місці Всесвіту, як WHIM. Щоб підтвердити та уточнити свої спостереження, вони сказали, що вони планують направити свої телескопи на інші квазари та спостерігати, як WHIM їх приховує.
