Космічний телескоп Спіцера НАСА встановив інфрачервоне приціл під час великого галактичного зіткнення і став свідком не смерті, а грізного гнізда життя.
Галактики, що стикаються, називаються галактиками антен, перебувають у процесі злиття. Коли вони забиваються одне в одного, вони скидають масивні струмені зірок і темні хмари пилу. Жаричі очі Шпіцера зазирнули через цей пил і знайшли приховану популяцію новонароджених зірок.
Про новий образ Шпіцера, доступний на веб-сайті http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtml, повідомляється в одному з 86 доповідей Spitz, опублікованому у вересневому номері додатка «Астрофізичний журнал». Цей спеціальний загальний спойцерський випуск з’являється одразу після річної річниці запуску обсерваторії та свідчить про її надзвичайно успішний перший рік у космосі.
"Це велика кількість паперів Спітцера лише через рік після запуску показує, що телескоп справді забезпечує нове вікно у Всесвіт", - сказав доктор Майкл Вернер, науковий співробітник проекту Шпіцера в Лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. найбільш ранні результати, тож найкраще ще чекає. "
В останньому дослідженні галактик антен Спітцер виявив нове покоління зірок на місці, де обираються дві галактики.
"Ми теоретизували, що на цьому місці утворюються зірки, але ми не були впевнені в якій мірі", - сказав доктор Чжун Ванг, провідний автор нової статті та астроном Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики, Кембридж, Массачусетс "Зараз ми бачимо, що більшість активних зір у обох галактиках відбувається в областях, що перекриваються, де вони зустрічаються".
Галактики антен є класичним прикладом галактичного злиття в дії. Ці дві спіральні галактики, розташовані на відстані 68 мільйонів світлових років від Землі, почали падати одна в одну навколо спільного центру ваги близько 800 мільйонів років тому. Поки вони продовжують розбиватися разом, хмари газу шокуються і стискаються в процесі, який, на думку, викликає народження нових зірок. Астрономи вірять, що дві галактики в кінцевому підсумку злиться в одну галактику сфероїдної форми, залишивши лише натяки на їх різноманітне минуле.
Галактичні злиття є загальними у всьому Всесвіті та відіграють ключову роль у визначенні того, як галактики ростуть та розвиваються. Наприклад, наша власна галактика Чумацький Шлях в результаті зіткнеться з найближчим сусідом, галактикою Андромеда.
Попередні зображення антен, зняті телескопами із видимим світлом, демонструють вражаючі погляди закрученого дуету, яскравими кишенями молодих зірок, що вказують на спіральні руки. Однак у центрі галактик, де вони перекриваються, видно лише темну хмару пилу. У новому помилковому кольорі зображення Шпіцера, яке поєднується із зображенням наземного телескопа з видимим світлом, щоб виділити нові особливості, ця хмара похованих зірок виглядає яскраво-червоною. Інформація про видиме світло, з іншого боку, пофарбована в синій колір і позначає регіони, що містять старі зірки. Ядра або центри двох галактик білі.
"Ця більш повна картина утворення зірок у антенах допоможе нам краще зрозуміти еволюцію галактик, що стикаються, та нашу можливу долю", - сказав доктор Джованні Фаціо, співавтор дослідження та астроном в Гарвард-Смітсоніанський центр астрофізики ». Фаціо є головним слідчим для камери інфрачервоного масиву на Спитцері, яка знімала нове зображення антен.
JPL керує місією космічного телескопа Спітцер для управління наукової місії НАСА, Вашингтон. Наукові операції проводяться в Науковому центрі Спітцера в Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені. JPL - це підрозділ Caltech. Камера інфрачервоного випромінювання Шпіцера була побудована NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Інформацію про Шпіцера можна знайти на веб-сайті http://www.spitzer.caltech.edu.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
