Хоча це може здатися вигаданою номенклатурою, смектит - справжня речовина, і його знайшли на Марсі. З вмістом магнію, заліза, алюмінію та діоксиду кремнію в результаті вмісту смектити утворюються, коли силікати потрапляють у некислу воду. Зараз Марс дав два такі родовища, що ще більше свідчить про наявність колись більш вологих країн.
"Ми виявили місця в Лабіринті Noctis, які показують багато видів корисних копалин, які утворюються в результаті діяльності на воді", - сказала Кетрін Вайц, провідний автор і старший науковий співробітник Інституту планетарних наук. "Ми знайшли глини, які називаються залізом / магнієм (Fe / Mg) -смектитами, набагато молодшими за Ноктис Лабіринт відносно тих, що знайдені в древніх скелях на Марсі, що вказує на інше водне середовище в цих западинах порівняно з тим, що відбувалося в інших місцях на Марсі ».
Завдяки зображенням високої роздільної здатності з камери високого дозволу Imaging Science Experiment (HiRISE) та гіперспектральних даних компактного рекомісаційного спектрометра для Марса (CRISM) на космічному кораблі Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) у поєднанні з цифровими моделями місцевості (DTM), Вайц та її команда спостерігали близько 300 метрів утеплення, обмежених двома жолобами на 30–40 кілометрів, розташованими на західному краю каньйону Vallis Marineris. Вивчаючи «геологічні шари», команда змогла скласти карту гідратних мінералів і краще зрозуміти, як розвивається хімія води.
"Ці глини утворилися з стійкої води в нейтральній до базових умовах приблизно 2 - 3 мільярди років тому, що свідчить про те, що ці два жолоби є унікальними і могли бути більш придатним для проживання районом на Марсі в той час, коли більш сухі умови домінували над поверхнею", - сказала співавтор. автор та член групи CRISM Джаніс Бішоп з Інституту SETI та Науково-дослідного центру NASA AMES.
Величезні корита розкривають багату геологічну хроніку подій. Як і читати книгу, кожен шар - це глава історії марсіанських вод. Коли вони наповняться, вони приймуть хімічний підпис тієї епохи. Тоді жолоби стираються, а довколишній вулканізм додав свої особливі марки. Знову вони наповняться, а хімікати змішаться. Навіть рівень рН води додає власний відбиток пальців до рівняння смектиту. Хоча це не унікальна знахідка, що відрізняє цю область - те, що, здається, все відбувалося в зворотному порядку, на відміну від того, що сталося в усьому світі на Марсі. Настільки ж захоплюючі, як і ці нові знахідки, наразі дослідження повинні залишатися фотографічними.
"Ці корита були б фантастичними місцями для відправки на ровер, але, на жаль, нерівна місцевість робить його небезпечним і для посадки, і для руху", - сказав Вайц.
Оригінальне джерело історії: Прес-реліз Інституту планетарних наук.
