Не дайте шаленому Меркурію прослизнути крізь пальці цієї весни. Якщо ви ніколи не бачили Меркурія, ви можете здивуватися, наскільки це може бути яскраво. Це особливо актуально на початку його появи, коли планета виглядає як мініатюрна «повний місяць».
І Венера, і Меркурій проходять через фази, ідентичні фазам Місяця. Коли між нами та сонцем, Меркурій - це тонкий півмісяць, коли він переходить на одну сторону, "півмісяця", а коли на дальній стороні сонця - повний місяць. Це планета є чудовою тому, що в середині весни шлях Меркурія круто нахилився до горизонту.
Ми починаємо вихідні з Меркурія майже повним і яскравішим, ніж зірка Арктур. Сутінки гартують її сяйво, але:
* Знайдіть місце з широко відкритим видом на північний захід якомога далі до горизонту.
* Клацніть ТУТ щоб отримати час заходу і почати шукати планету приблизно через 30-40 хвилин після заходу сонця у напрямку заходу сонця.
* Дотягніть руку до північно-західного горизонту і подивіться трохи більше одного кулака вертикально (10-12 градусів) над ним на єдиний, схожий на зірку предмет. Знайшов це? Вітаємо - це Меркурій!
* Не вдалося? Почніть замість бінокля і змітайте яскраве сяйво, поки не знайдете Меркурій. Як тільки ви точно знаєте, де шукати, опустіть бінокль з очей, і вам слід побачити планету без оптичної допомоги. І перш ніж я забуду - обов’язково зосередьте бінокль на віддаленому об’єкті, як хмара чи місяць, перш ніж розпочати зачистку. Я гарантую, що ви не знайдете Меркурія, якщо він не в фокусі.
Через телескоп Меркурій зараз схожий на Місячний Місяць, але його фаза зменшиться, коли він рухатиметься далі "ліворуч" або на схід від сонця. Найбільше східне подовження Це станеться 24 травня. Навколо цієї дати планета і буде найдалі від сонця, висотою 12-14 градусів за 40 хвилин після заходу сонця з більшості країн північного півночі.
Планета згасає в кінці травня і стає важко помітити до початку червня. Невигідне сполучення, коли Меркурій проходить між Землею та Сонцем, відбувається 19 червня. На відміну від Венери, яка залишається блискучою прямо через свою півмісячну фазу, Меркурій втрачає стільки відбивної поверхні поверхні, як півмісяць, що зникає до величини +3. Її більша віддаленість від Землі, відсутність світловідбиваючих хмар та менший розмір не можуть конкурувати з ближчою, яскравішою та більшою Венерою.
7-ступінчаста орбіта Меркурія означає, що вона, як правило, ковзає набагато вище або нижче диска Сонця при нижчому сполученні. Але десь від 3 до 13 років у листопаді чи травні планета проходить безпосередньо між Землею та Сонцем у нижчому поєднанні, і ми спостерігаємо транзит. Це останнє сталося з американськими спостерігачами 8 листопада 2006 року; наступний транзит відбувається рівно через два роки з сьогоднішнього дня9 травня 2016 року. Ця подія буде широко помітна в Америці, Західній Європі та Африці. Після такої забави переглядаючи Червень 2012 транзитом ВенериЯ не можу чекати.
