Місія Кеплера виявила систему з двох планет розміром Сатурн, можливо, з третьою планетою, яка лише в 1,5 рази перевищує радіус Землі. Незважаючи на те, що новини про це відкриття дещо гартуються повідомленням команди з Європейської південної обсерваторії про систему з п'ятьма підтвердженими планетами розміром Нептуна та, можливо, двома додатковими меншими планетами, обидва відкриття підкреслюють, що космічний корабель та методи, які астрономи використовують для пошуку екзопланети отримують бажані результати, а захоплююче екзопланетне охоплення тепер включає вивчення багатопланетних систем. Це відкриття вперше було знайдено кілька планет, переглянувши зміни часу транзиту, які можуть надати більше інформації про планети, наприклад, їх маси.
"Що особливо особливе в цій системі, це те, що варіації часу транзиту досить великі, що ми можемо використовувати ці транзитні терміни для виявлення маси цих тіл", - сказав Меттью Холман, керівник команди Kepler для дослідження зірки Кеплер-9 , виступаючи на підкасті AAAS Science. Крім того, ці результати повинні забезпечити інструменти, які астрономам потрібно визначити ще більше фізичних умов цих планет - та інших - у майбутньому.
Внутрішній світ важить 0,25 маси Юпітера (80 Землі), тоді як зовнішній світ стрункіший 0,17 маси Юпітера (54 Землі).
Команда проаналізувала семимісячні дані з орбіти телескопа Кеплера, і дві великі підтверджені планети - Кеплер-9b та Кеплер-9с - переміщують материнську зірку з нестабільною швидкістю. 19,2- та 38,9-денний перехідні періоди планет збільшуються і зменшуються в середньому, відповідно, до чотирьох і 39 хвилин на орбіту.
«Одне, що відразу привернуло нашу увагу, це те, що ми робимо попередні оцінки на час транзиту, і ми побачили великі зміни в цій системі. Ми не тільки бачили, що більше однієї планети проїжджає, але одна планета, схоже, прискорюється, а одна сповільнюється ”, - сказав Холман.
Оскільки період один приблизно вдвічі більший за інший, вони мають підпис того, що називається орбітальним резонансом 2: 1, де астрономи очікують побачити великі коливання в часі, завдяки орбітальному гравітаційному натисканню та потягуванню систем на всіх об'єктах.
"Різниця в часі транзиту залежить від маси планет", - заявив Холман журналістам на прес-конференції, де було оголошено ці результати. «Чим більша маса, тим більше варіацій. Ці зміни дозволяють нам визначити масу об'єктів, і ми можемо підтвердити, що вони планети. "
Команда також підтвердила, що об'єктами планети були радіальні спостереження швидкості за допомогою телескопа Keck I.
Третя планета, яка в кілька разів перевищує масу Землі, переміщує зірку на більш внутрішню орбіту, але для подальшого аналізу знадобиться підтвердження того, що цей підпис насправді є планетою.
"Ми дуже обережні на даний момент, щоб називати його лише кандидатом на планету, а не підтвердженою планетою", - сказав Холман. "Якщо це буде підтверджено, він матиме радіус лише приблизно 1,5, ніж у Землі. У нього набагато коротший орбітальний період - 1,6 дня, тому він дуже близький до своєї зірки-господаря, тому нам слід мати змогу побачити свідчення багатьох транзитів ».
Холман додав, що це відкриття - незалежно від того, чи здатні вони підтвердити, що це планета чи ні - підкреслює чутливість Кеплера до дуже малих підписів.
Холман сказав, що планети, ймовірно, перемістилися, щоб бути ближче до зірки, звідки вони почали, коли вони сформувалися. "Ймовірно, вони сформувалися зіркою, але, ймовірно, вони сформувалися далі на" сніговій лінії "в кілька разів далі від зірки, ніж Земля, і динамічним процесом рухаються ближче", - сказав він у підкасті Science.
Резонанс - це підпис того, що сталася якась міграція, яка називається конвергентною міграцією, коли планети рухаються до зірки, а також наближаються одна до одної.
З усієї інформації, яка була зібрана до цих пір, астрономи збирають історію міграції цієї планетарної системи. "Вся історія цієї системи може бути закодована в інформації, яку ми маємо", - сказала Алісія Вайнбергер з відділу наземного магнетизму в інституті Карнегі. "Хіба не здорово, що те, як виглядає сьогодні планетарна система, може багато чого розповісти нам про її історію?".
Кеплер шукає підписи планет, вимірюючи крихітні зменшення яскравості зірок, коли планети перетинаються перед ними або проходять через них. Розмір планети можна отримати від зміни яскравості зірки. У червні вчені місії оголосили, що місія визначила понад 700 кандидатів на планету, в тому числі п'ять систем з більш ніж одним кандидатом на планету. Це перша з цих систем, яка була підтверджена.
Головний слідчий Кеплера Вільям Боруцький заявив, що команда наполегливо працює над тим, щоб цих кандидатів "перетворилися на підтверджені планети".
На запитання про те, чому громадськість, здається, настільки зацікавлена в місії Кеплера, Боруцкі сказав: "Ми звертаємось до дуже важливого питання, а чи є там інші землі і чи часті вони?" Будь-яка відповідь важлива. Якщо ми отримаємо нуль, це може означати, що життя у Всесвіті дуже мало ».
Джерела: Science, AAAS Science podcast, NASA,
