Саме цього разу минулого року Європа насправді знову почала хвилювати нас. Після науково-фантастичного фільму про Місяць Юпітер астрономи, використовуючи космічний телескоп Хаббл, оголосили, що знайшли можливу водяну пару біля крижаного місяця - можливо, від гейзерів, що вивергаються з його крижаної поверхні. (Тобто, якщо знахідка не була обумовлена сигнальним шумом, який визнавали в той час дослідники.)
Коли NASA розгорнулася (віддаленими) планами знову наблизитися до Європи, вчені розпочали сантехнічні дані з космічного корабля Кассіні, щоб побачити, чи виявив його погляд на Місяць близько 2001 року. Виявляється, що космічний корабель не бачив жодної ознаки шлейфу. Що призводить до більшого питання, що відбувається?
Зараз вчені снують на другий погляд. Хаббл знаходиться в розпалі шестимісячного пошуку Місяця (здалеку), щоб побачити, чи з’являються ще якісь шлейфи. Тепер теорія полягає в тому, що блюви, якщо вони існують, були б переривчастими - принаймні, це відповідно до команди, яка переглядає дані Кассіні ультрафіолетового томографічного спектрографа (UVIS).
"Безумовно, все-таки можливо, що активізація шлейфу відбувається, але вона нечаста або шлейфи менші, ніж ми бачимо в Енцеладі", - заявила співавтор Аманда Хендрікс, член команди УСВІ Кассіні з Інституту планетарних наук у Пасадені. "Якщо в час польоту Кассіні відбувалася вивержувальна активність, вона була на занадто низькому рівні, щоб її можна було виявити за допомогою УВІС".
Цей висновок був частиною більшого набору спостережень, що показує, що насправді Європа не вносить плазму (перегрітий газ) у космос - це ультра-вулканічний Місяць Іо. А сама Європа висилає в 40 разів менше кисню, ніж раніше вважали, що в районі Місяця.
"Перегляд зменшення кількості прокачування кисню" Європа "у навколишнє середовище навколо Юпітера зменшило б ймовірність того, що Місяць регулярно випускає на орбіту надливи водяної пари, особливо в момент отримання даних", - заявила NASA. Це було б на відміну від, скажімо, Енцелада Сатурна - якого Кассіні бачив, як надсилає плющі над поверхнею Місяця.
Отримані результати були представлені на засіданні Американського геофізичного союзу на початку цього місяця, а також опубліковані в журналі «Астрофізичний журнал». Дослідженням керував Дон Шеманський, член команди Cassini UVIS з космічних середовищних технологій.
Джерело: Лабораторія реактивного руху
