Кітт Пік. Пиріг Таун.
Які спільні ці місця? У кожному з них розміщений один з 10 гігантських телескопів у дуже великій базовій лінії, колекція телескопів, що охоплює континент, що розгинає оптичні м'язи, досягаючи дальшого простору - з більшою точністю - ніж будь-який інший телескоп у світі.
І сьогодні, на 177-му щорічному засіданні Американської асоціації просування науки у Вашингтоні, округ Колумбія, дослідники VLBA оголосили дивовижний подвиг: вони використовували VLBA, щоб зазирнути з приголомшливою точністю, утричі більше, ніж у Всесвіт їх було всього два роки тому. Нові вимірювання за допомогою VLBA розмістили галактику під назвою NGC 6264 (координати внизу) на відстані 450 мільйонів світлових років від Землі з невизначеністю не більше 9 відсотків. Це найдальша відстань, яку коли-небудь безпосередньо вимірювали, перевершивши вимірювання в 160 мільйонів світлових років до іншої галактики в 2009 році.
Раніше відстані за межами нашої Галактики оцінювали непрямими методами. Але пряма сила бачення VLBA втрачає потребу в припущеннях, відзначив Джеймс Браатс з Національної обсерваторії радіоастрономії.
VLBA забезпечує найбільшу можливість бачити дрібні деталі, що називаються роздільною здатністю, у будь-якому телескопі у світі. Він може створювати зображення в сотні разів більш деталізовані, ніж знімки з космічного телескопа Хаббла, за потужністю, еквівалентною сидінню в Нью-Йорку і читання газет в Лос-Анджелесі. Сайти VLBA включають Кіт Пік, штат Арізона; Лос-Аламос та Пі-Таун, Нью-Мексико; Св. Круа на Віргінських островах, Мауна-Кеа, Гаваї; Брюстер, Вашингтон; Форт-Девіс, Техас; Хенкок, Нью-Гемпшир; Північна Ліберті, Айова; і Долина Оуенса в Каліфорнії. Звичайно, я міг би включити фотографії областей на Гаваї чи Віргінські острови. Але в Pie Town, окрім розміщення дуже великого масиву, є також два кумедні ресторани (Daily Pie та Pie-O-Neer) із справді приголомшливим пирогом. І щорічний фестиваль їжі пирогів. Так виграє:
Потроєння видимої «міри» в космосі сприятливо впливає на численні області астрофізики, включаючи визначення природи темної енергії, яка становить 70 відсотків Всесвіту. VLBA також переробляє карту Чумацького Шляху і готовий отримати нову інформацію про позасонячні планети, вказує НАПО.
Тонка настройка вимірювання все більших відстаней є життєво важливою для визначення швидкості розширення Всесвіту, що допомагає теоретикам звузити можливі пояснення природи темної енергії. Різні моделі Темної енергії прогнозують різні значення швидкості розширення, відомі як Константа Хаббла.
"Розв’язання проблеми Темної енергії вимагає підвищення точності вимірювань космічної відстані, і ми працюємо над уточненням наших спостережень та розширенням наших методів на більше галактик", - сказав Браатц. Вимірювання більш віддалених галактик є життєво важливим, оскільки чим далі галактика, тим більше її рух пов'язаний з розширенням Всесвіту, а не випадковими рухами.
Що стосується карти нашої власної галактики, то прямі вимірювання VLBA покращуються за попередніми оцінками на цілих два рази. Чіткіші спостереження вже показали, що Чумацький Шлях має чотири спіральні руки, а не два, як вважалося раніше.
Марк Рейд з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики очолив попереднє дослідження VLBA, яке показало, що Чумацький Шлях також обертається швидше, ніж вважалося раніше, і що він такий же масивний, як Андромеда.
Команда Рейда тепер спостерігає за галактикою Андромеди в довгостроковому проекті для визначення напрямку та швидкості її руху по космосу. «Стандартний прогноз полягає в тому, що Чумацький Шлях та Андромеда зіткнуться через кілька мільярдів років. Виміряючи фактичний рух Андромеди, ми можемо визначити зі значно більшою точністю, якщо і коли це станеться », - сказав Рейд.
VLBA також використовується для тривалого, чутливого пошуку 30 зірок, щоб знайти тонкий гравітаційний буксир, який розкриє орбіти планет. Ця чотирирічна програма, розпочата в 2007 році, наближається до свого завершення. Проект використовує VLBA разом із телескопом «Зелений берег» NRAO у Західній Вірджинії, найбільшою повністю керованою антеною у світі. Ранні результати виключали будь-яких супутників розміру коричневих карликів для трьох зірок, і астрономи аналізують свої дані в процесі продовження спостережень.
Постійні оновлення в галузі електроніки та обчислювальних технологій розширили можливості VLBA. Коли вдосконалення зараз наближаються до завершення, VLBA буде в 5000 разів потужнішим за науковий інструмент, ніж оригінальний VLBA 1993 року.
NGC 6264 Координати, від DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup>; + 27 ° 50 ′ 58,9 ″
Джерело: Прес-реліз Національної обсерваторії радіоастрономії через Американське астрономічне товариство (AAS). Не слід плутати з Американською асоціацією просування науки (AAAS), яка зараз проводить свою щорічну зустріч у Вашингтоні, округ Колумбія, - і де були представлені результати VLBA.
