Інститут NASA обрав нову Університет Колорадо в Боулдері пропозицію щодо подальшого вивчення, яка описує, як існуючі технології можуть бути використані для вивчення планет навколо далеких зірок за допомогою орбіти «зоряного сходу».
Концепція професора КУ-Боулдера Вебстера Кеш Центру астрофізики та космічної астрономії була однією з 12 пропозицій, обраних для фінансування 28 вересня Інститутом розширених концепцій NASA, або NIAC. Пропозиція Готівки детально описує методи, необхідні для проектування та побудови того, що, по суті, є гігантською "перфораційною камерою" в космосі.
Зоряне скло розміром з футбольне поле було б виготовлене з тонкого, непрозорого матеріалу і містило б отвір або отвір у центрі діаметром приблизно 30 футів, щоб відокремити світло далекої планети від світла сусідньої материнської зірки, сказав Кеш. Космічний корабель-детектор, оснащений телескопом, проїхав би десятки тисяч миль за орбітним зоряним склом, щоб зібрати світло та обробити його.
Така система може бути використана для планування планетарних систем навколо інших зірок, виявлення планет, малих як Місяць Землі, та пошуку "біомаркерів", таких як метан, вода, кисень та озон. Він відомий як "Новий світильник", а також міг відображати швидкість обертання планети, виявляти наявність погоди та навіть підтверджувати існування рідких океанів на далеких планетах, сказав він.
"У своєму найсучаснішому вигляді" Нові світи "мають змогу фіксувати фактичні картини планет аж за 100 світлових років, показуючи океани, континенти, полярні шапки та хмарні банки", - сказав Кеш. Якщо існують позаземні дощові ліси, за його словами, вони можуть відрізнятися від пустель.
"Для мене однією з найцікавіших проблем космічної астрономії сьогодні є виявлення зовнішніх сонячних планет", - сказав Кеш. "Ми створили доступну концепцію за допомогою дуже практичної технології, яка дозволила б нам проводити зображення планети у видимій та іншій довжині хвилі світла".
Краса перфоратора як оптичного пристрою полягає в тому, що він функціонує як майже ідеальний об'єктив, - сказав Кеш, який є професором кафедри астрофізичних та планетарних наук CU-Boulder. "Цей пристрій усуне обмежувальну проблему світла, що розсіюється від материнської зірки через оптичні недосконалості."
Успішна пропозиція була автором Кеш, Джеремі Касдіна з університету Принстона та Сарою Сігер з Інституту Карнегі у Вашингтоні. Дев'ять інших радників із пропозицій університетів та промисловості внесли свій внесок у концепцію "Нових світів", заявив Кеш.
NIAC був створений у 1998 році для того, щоб вимагати від людей та організацій поза космічним агентством революційних концепцій, які могли б сприяти місіям НАСА. Очікується, що переможним концепціям, вибраним через те, що вони "підштовхують межі відомої науки та техніки", потрібне щонайменше десятиліття, щоб розробитись, якщо вони врешті-решт будуть обрані для місійного польоту, повідомляє NASA.
У 1999 році Кеш очолив переможну пропозицію NIAC про нову потужну технологію рентгенівського телескопа, яка дозволить астрономам зазирнути в рот чорних дір. Цей пакет телескопів зараз розробляється НАСА як багатомільйонна місія MAXIM і планується до запуску наступного десятиліття.
Інші концепції, що фінансуються в 2004 році NIAC, включають пропозицію про літній космічний елеватор, нову суперпровідникову магнітну технологію захисту від космонавтів від радіації та плазмову установку з намагніченим пучком.
Командам, які подали виграшні пропозиції до NIAC цього року, було присуджено 75 000 доларів США за фазу 1, шестимісячне дослідження життєздатності. Згідно з даними NASA, ці пропозиції, які отримають схвалення для досліджень Фази 2 наступного року космічним агентством, отримають до $ 400 000 протягом двох додаткових років.
"Ми в захваті від того, щоб об'єднатися з творчими людьми з промисловості та університетів, щоб відкрити інноваційні системи, що відповідають величезній проблемі дослідження та розвитку космосу", - сказав директор NIAC Роберт Кассанова. Кассанова також є членом Асоціації космічних досліджень університетів, яка здійснює управління NIAC для НАСА.
Оригінальне джерело: News Release UCB
