Нова оцінка швидкості обертання Сатурна виявляє, що дні газового гіганта на п’ять хвилин коротші, ніж вважали раніше, - і атмосфера Сатурна має багато спільного з атмосферою його планетарного сусіда Юпітера.
Нові результати з’являються сьогодні в журналі Природа.
(Заголовок зображення: Сатурн, як сфотографував Кассіні-Гюйгенс. Кредит: NASA)
Для планет з твердими поверхнями швидкість віджиму можна просто визначити, відслідковуючи рух наземних форм, коли вони обертаються по поверхні.
Як і скелясті планети, газові гігантські планети, такі як Юпітер та Сатурн, крутяться на своїх осях із чітко визначеними періодами обертання. Але, не маючи твердих поверхових особливостей, відстежувати період обертання газового гіганта є проблемою. Підхід, який працював на Юпітера, Урана та Нептуна - використовуючи обертання магнітного поля планети для висновку об'ємного обертання - дає результати для Сатурна, які змінюються з часом, і передбачає закономірність атмосферних вітрів, що сильно відрізняється від того, що спостерігається на Юпітер.
Пітер Ред, з Оксфордського університету у Великобританії, та його колеги використовували динаміку атмосфери на Сатурні, щоб отримати швидкість обертання, яка трохи швидша, ніж ті, що отримані з магнітних вимірювань. Коли атмосферні вітри Сатурна переглядаються відносно цієї нової внутрішньої системи відліку, вони показують схему чергування струменів на схід і захід, схожу на картину, яку спостерігають на Юпітері.
"Ця зміщена система відліку відповідає схемі змінних струменів на Сатурні, більш симетричній між потоком на схід і захід", - пише Ред і його співавтори. "Це говорить про те, що вітри Сатурна набагато більше схожі на Юпітер, ніж досі вважали."
Автори пропонують нову швидкість обертання 10 годин 34 хвилини, на відміну від попередньої оцінки 10 годин 39 хвилин. Нова швидкість також проливає світло на внутрішню структуру Сатурна, включаючи його щільність і масу можливого скелястого ядра. І він знаходиться на широтному градієнті температур нижче хмар.
У відповідній редакції Адам Шоуман з Університету Арізони в Тусоні пише, що між атмосферами Сатурна та Юпітера залишаються ключові відмінності: "Вітри Сатурна сильніші за Юпітер, його смугасті хмари та популяції вихорів, схожих на ураган, значно відрізняються, і його магнітне поле, яке майже симетричне щодо своєї осі - головоломки саме по собі, - контрастує з нахиленим диполем Юпітера ", - зазначає він. "Ці протиставлення вказують на те, що планети - це двоюрідні брати, а не близнюки, чия інтригуюча суміш подібностей, а також відмінностей утримуватимуть планетарних вчених на довгі роки".
Підпис другого зображення: Зображення Сатурна з космічного корабля НАСА Кассіні, що чітко показує "географічний" Південний полюс планети (в центрі кола хмар, ліворуч). Об'ємне обертання планети - навколо осі, що проходить через Південний полюс, а хмари Сатурна (з аміачного льоду) організовані в темні "пояси" і світлі "зони", які, як правило, вирівнюються з лініями широти, що вказує на вплив планети обертання по його метеорології.
Джерело: Природа
