Американське агентство охорони навколишнього природного середовища (EPA) прийняло правило 1 червня, що полегшило компаніям використання азбесту в продуктах, пояснила компанія Fast, яка розповіла в недавньому звіті. Але що саме таке азбест, і чому він небезпечний?
Азбест - це природний матеріал, що складається з тонких кристалічних волокон і стійкий до тепла та корозії, говорить Національний інститут раку (NCI). Люди використовували його протягом століть, і до початку 1900-х років він став основним матеріалом індустріального світу, повідомляє Scientific American. Компанії упаковували його в стіни для утеплення, змішували його з пластиком, герметизували підлоги і вбудовували в машини. "Асбестова людина" привітала відвідувачів Нью-Йоркського ярмарку 1939 року, відзначаючи "послугу людству".
Але те, що в той час більшість громадськості та більшість дослідників не здогадувались, - це те, що ті крихітні азбестові волокна можна вдихати і потрапити в пастці в легені людини, викликаючи захворювання, говорить НСІ.
Однак до 1960-х років дослідники почали підозрювати, що спайк у рідкісному раку легені під назвою мезотеліома - особливо поширений серед корабельних ізоляторів епохи Другої війни, що працюють з азбестом - може бути пов'язаний з раптово всюди присутньою речовиною, до Науково-американського. У 1973 році, як повідомляв The Virginian-Pilot в 2001 році, лікар свідчив перед Конгресом, що 1 мільйон американців помре від робочих якостей азбесту в найближчі десятиліття. У 1975 році новим ЕПК заборонили використання азбесту в ізоляції, а до 1989 року EPA вжила заходів щодо повного заборони використання азбесту. Однак у 1991 році адвокати галузі успішно заблокували його повною мірою, згідно з інформацією пропагандистської групи "Мезотеліома".
Технічно EPA все ще дозволяє використовувати азбест у певних продуктах, включаючи гальма автомобілів та мотоциклів, вогнестійкий одяг та певні будівельні матеріали. Але донедавна існували суворі обмеження щодо того, як це можна було використовувати. Згідно з новим правилом, повідомляє Fast Company, EPA полегшить компанії використання азбесту, дотримуючись «рамки» адміністрації Трампа для оцінки ризиків. Замість того, щоб розглянути питання про те, чи азбестовий продукт загрожує забрудненню повітря, землі або води, агентство обмежить лише ті продукти, що становлять прямий ризик для працівників, які контактують з матеріалом у процесі виготовлення.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), азбест може викликати мезотеліому, а також рак легенів, гортані та яєчників. Матеріал також може викликати азбестоз або фіброз легенів - рубцювання легенів і потовщення легеневої оболонки, обидва вони викликають задишку, говорить ВООЗ.
Люди, які хворіють на азбест, швидше за все, потрапляли у велику кількість матеріалу, повідомляє NCI. Сильна експозиція азбесту сьогодні рідше зустрічається, хоча люди, які працюють у будівництві та ремонті суден, а також люди, що виробляють продукти, що містять азбест, все ще піддаються ризику, зазначає NCI. Також під загрозою потрапляють усі працівники, які брали участь у заходах із врятування, відновлення та очищення після атак Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку, повідомляє NCI.
